På nätet finns många exempel på texter med syftningsfel: ”Ulla gav en kostym till sin man som hon hade köpt på loppmarknaden”. Det visar vikten av att vara noggrann som avsändare av information. Och noggrannhet är lika viktigt för mottagare av information, i vår avkodning av vad som kommuniceras.

Frågan om tolkning blir extra viktig om det finns en språklig kommunikation från Gud till oss. Som kristna är vår övertygelse att Gud har talat. Bibeln kallas med rätta Guds ord. Det gör frågan om bibeltolkning till en mycket viktig fråga.

Som med all kommunikation måste Bibelns texter läsas i sitt sammanhang. I 1 Korinthierbrevet 15:32 skriver Paulus ”låt oss äta och dricka, ty i morgon ska vi dö” (B2000). Men Paulus manar inte sina läsare att enbart fokusera på njutningen i det här livet. Den som slår upp texten ser att Paulus skriver om uppståndelsens betydelse: ”Om de döda inte uppstår”, då återstår inget annat än den korta njutningen livet i bästa fall bjuder oss innan döden smular sönder allt.

Det finns många lösryckta formuleringar från Bibeln som blivit kulturellt allmängods men utan att någon slår upp texten och undersöker sammanhanget. Ett exempel är Paulus ord i 2 Korinthierbrevet 3:6: ”Bokstaven dödar, men Anden ger liv”. Citatet används ofta som kritik av noggranna bibelstudier och seriös teologi och blir ett frikort förbi utmanande bibeltexter.

Menar Paulus att det skrivna ordet – som består av bokstäver – är något negativt som står i kontrast till Andens nya liv?

I sammanhanget skriver Paulus om tavlor av sten, bokstäver inhuggna i stentavlor och han talar om Mose och en domens tjänst. Det handlar alltså inte om Bibelns texter som sådana. Nej, poängen för Paulus är att det gamla förbundet i sig självt inte har lösningen på människans problem. Lagens tavlor blottlägger vårt problem men kan inte förändra oss. 

I det nya förbundet i Kristus har Anden utgjutits och genom Anden kan vi göras levande. Precis det som profeten Jeremia såg fram emot: ”Jag ska lägga min lag i deras inre och skriva den i deras hjärtan” (Jer 31:33).

Kontrasten hos Paulus handlar alltså inte om Bibelns text kontra Andens frihet, utan den handlar om kontrasten mellan det gamla och det nya förbundet. Den tolkningen stämmer väl med vad vi annars vet om Paulus, nämligen att det inte kan finnas en kontrast mellan Bibeln och Anden eftersom Bibeln är inspirerad av Guds Ande.

Väckelsens folk kallades i tidigare generationer för läsare. Det är hög tid att vi på nytt lever upp till den hedersbetygelsen.