Kasthall världsledande på moderna mattor

Vad har världsartisten Madonna, kung Carl Gustaf och medelsvensson gemensamt? Svaret på den frågan är svenska mattor. Från Kasthall. Världen idag Näringsliv har besökt mattfabriken som gick i konkurs i mitten av 1990-talet men som i dag är en av världens ledande tillverkare av moderna mattor.

Det är full fart på Kasthall i Kinna den här eftermiddagen. Vd:n Göran Wijkmark har kommit ner från Stockholm, som han gör en gång i veckan, och då är det otaliga möten som ska klaras av. Med varm hand hälsar han välkommen i entrén. Vem hade väl kunnat ana att konkursdrabbade Kasthall skulle bli en sådan framgångssaga med export över hela världen och med kungligheter och internationella kändisar som kunder. Göran Wijkmark berättar att han och de andra tre ägarna trodde på företaget trots konkursen.
– Vi är fyra stycken som äger Kasthall och tre av dem arbetar i företaget. När företaget gick i konkurs frågade de här tre andra om jag var intresserad av att gå in och ta över det från konkursförvaltaren.

Det var i mitten på 1990-talet som Göran Wijkmark och han kollegor bestämde sig för att ta över, och man gjorde då om både organisation och kollektion kraftigt.
– Vi bestämde oss för att satsa på moderna mattor. Vi sa lite kaxigt att vi ska bli världsledande på moderna mattor. Och det tycker vi att vi är i dag eftersom alla kopierar vad vi gör och det är ett erkännande, säger Wijkmark och ler brett.
Men han medger att det inte bara har varit framgång och dans på rosor.
– Det har varit en kamp många gånger. Man ligger och svettas på kvällen och undrar hur kassan ska räcka till och vem som ska ta hand om än det ena och det andra. Vi har slitit hårt och snålat. Och som ägare får man avstå lönen ibland. Vi har gjort det flera gånger för att minska kostnaderna.

Men deras slit har lönat sig. När de fyra ägarna tog över verksamheten omsatte den cirka 30 miljoner kronor, i dag är siffran 166 miljoner. Göran Wijkmark förklarar det med att de alla fyra hela tiden trodde på det de gjorde.
– Tror man på något riktigt hårt så är det inte helt omöjligt. Vi analyserade situationen och sa till oss själva att vi kan göra moderna mattor. Vi har unik teknik och våra vävstolar finns ingen annanstans. Vi konstaterade att mattbranschen inte har ett varumärke, och att den enda chansen att överleva konjunktursvängningar i Sverige är att investera på export. Vi gjorde om hela kollektionen och organisationen och satsade på exportmarknaden. Vi sa också att vi ville bli ett modeföretag och jobba mycket med färger och design.
Tidigt fick Kasthall göra fina uppdrag åt bland andra biltillverkaren Mercedes Benz.
Man hittade sedan ett av världens ledande företag i möbelbranschen och utvecklade ett samarbete.
– De gillade oss och vi hakade på vårt lilla varumärke på deras stora. Då började folk undra vad det var för mattor vi hade. Så föddes intresset. Deras 600 butiker började sälja våra mattor och vi är nu dessutom deras agent.
Kasthalls ägare är inte mycket för kompromisser. Nyckelordet är kvalitet till varje pris.
– Vi bestämde oss för att vi aldrig kommer att bli masstillverkare. Det gäller att ha bra design, bra kvalitet och välja rätt material. Du kan köpa ett ullgarn för 20 kronor kilot och du kan köpa för 100 kronor per kilo. Det är kvalitetsskillnad. Vi köper det dyraste. Vårt lin köper vi till exempel från ett italienskt företag som ägs av Hugo Boss. Det kostar 240 kronor kilot.
Expanderingen fortsätter för Kasthall. Bara de senaste veckorna har man varit tvungna att säga upp de hyresgäster som hyrt in sig i fabrikens lokaler. Nu behöver man ytan för produktion.
– Vi satsar fortsättningsvis mycket på exportmarknaden. Vi har haft ett litet kontor i New York men nu öppnar vi ett showroom där också. Vi har också ett litet kontor i Oslo, ett i Paris och en butik i Milano.Göran Wijkmark om......att satsa i Sverige: Om man ska jobba med design och utveckling måste man leva i produktionen. De här mattorna kommer ju fram av att människor kommer med bra idéer. Jag har fått erbjudanden från Kina om att de kan skeppa över hela fabriken gratis och gratis hyra, men just att finnas i produktionen och diskutera med dem som är ansvariga är viktigt. Många av våra produkter har sitt ursprung i vävstolen.
...personalvård: Vi har låg sjukfrånvaro och Karolinska institutet ringde oss till och med och ville intervjua oss om det. Vi jobbar mycket med personalvård och bryr oss om vår personal. Ett företag är aldrig bättre än dess personal. Vi försöker att stödja dem i både framgång och motgång. Vi har också många utvecklingssamtal. Varje morgon man vaknar ska det kännas kul att gå till jobbet. Även om jobbet är trist ska det kännas kul att träffa sina arbetskollegor.
... artisten Madonnas sovrumsmatta: Det är nog ingen som vet vad hon har för matta i sovrummet förutom jag. Det är en arkitekt som har designat den åt henne. Den är lite melerad vinröd och beige. Vi har många internationella kändisar.