I torsdags antog makthavare i Irak ett lagförslag som kriminaliserar normalisering av relationer med Israel. 275 av 329 irakiska parlamentsledamöter uppges ha röstat ja till lagförslaget.
I ett uttalande förklarar Iraks parlament att lagstiftning mot all form av kontakt med Israel är ”en sann återspegling av folkets vilja”, skriver Times of Israel.
Den inflytelserika shiamuslimska ledaren Muqtada al-Sadr, vars parti blev vinnare i fjolårets irakiska parlamentsval, sägs ha uppmanat irakier att gå ut på gatorna för att fira den nya lagen. Hundratals anhängare till al-Sadr skanderade anti-israeliska slagord i samband med en demonstration i Bagdad, uppger tidningen.
USA säger sig vara ”djupt upprört” över att det irakiska parlamentet valt att kriminalisera förbindelser med Israel.
”Förutom att äventyra yttrandefriheten och främja en miljö av antisemitism, står denna lagstiftning i skarp kontrast till de framsteg som Iraks grannar har gjort genom att bygga broar och normalisera relationerna med Israel, vilket skapar nya möjligheter för människor i hela regionen”, skriver USA:s regering i ett pressmeddelande publicerat på sin officiella webbsajt.
Lagen om förbud mot all form av kontakt med Israel gör Irak till ett än mer extremt land i en arabvärld där flera länder på senare tid vandrat en motsatt väg genom att stärka sina förbindelser med Israel, skriver New York Times.
USA försäkrar Israel sitt fortsatta stöd.
”USA kommer att fortsätta vara en stark och orubblig partner till Israel, inklusive när det utökar banden med sina grannar i strävan efter fred och välstånd för alla”, skriver USA:s regering.
Eftersom Irak aldrig erkänt staten Israel är det oklart hur lagen ska kunna verkställas i praktiken. De två nationerna saknar diplomatiska förbindelser med varandra, och varken irakiska medborgare eller företag tillåts besöka Israel.
Lagstiftningen gäller irakiska privatpersoner och företag samt utländska medborgare som vistas i Irak. Brott mot denna lag har en straffskala innehållande såväl dödsstraff som livstids fängelse, uppger flera medier.
