Från Södertälje till Ankawa med hjälp till kristna flyktingar

Islamiska statens framryckningar i Irak och Syrien har orsakat en mycket svår flyktingsituation på flera platser. I Ankawa, som ofta beskrivs som den kristna delen av staden Erbil, i irakiska Kurdistan, lever nu tiotusentals flyktingar under mycket svåra förhållanden.
I Södertälje finns många irakier som vill göra en insats för flyktingarna. En av dem är Josef Shaba, som nyss kommit hem efter att ha kört en hjälpsändning till Ankawa i förra veckan. Mötet med flyktingarna blev en svår upplevelse.
– Det var hemskt att höra deras historier, hur de drevs bort från sina hem och behandlades som djur. IS hotade att döda dem om de inte blev muslimer och en del blev rädda och gav efter, men de flesta vägrade.
– Många sade: "Ni får döda oss men vi kommer aldrig att förneka Jesus". Det är Södertäljekyrkan tillsammans med föreningen Södertälje för världen och privatpersoner som står bakom hjälpinsatsen.
– Vi fyllde en pickup med mat: ris, matolja, buljong, bulgur och annat. Jag hittade ett läger där de hade det allra sämst och bara fick mat till frukost och lunch. Det började regna och tälten fylldes med vatten och det var lera överallt och många råttor. Många sjuka barn kan inte få den behandling de behöver. Det var förfärligt att se, säger Josef Shaba. Den kalla vintern närmar sig och om inte hjälp kommer snabbt blir situationen ohållbar, varnar han.
– De kommer aldrig att klara sig i regnet och kylan, de behöver vinterkläder och pengar till mat och måste åtminstone få mobila hem. Vad mötte du för reaktioner bland flyktingarna?
– De undrade varför vi kom först nu. "Vi har varit här i tre månader, varför kom ni inte tidigare?". Många av dem vill få hjälp att komma till Sverige, andra hoppas på att kunna få tillbaks sina hem som IS tagit över. För Josef Shaba blev besöket bland flyktingarna en obehaglig påminnelse om hans egen flykt från Ankawa som barn.
– Jag är född och uppvuxen där, men på den tiden var det inte så mycket religiös förföljelse, men däremot politisk. Det var krig mellan Saddam Hussein och kurderna och vi kristna hamnade i korselden. En morgon hörde vi bomber och skottlossning och lämnade frukosten och skyndade till bilen. Vi körde till Turkiet och fick gå i flera timmar för att komma till ett flyktingläger. Vi bodde i olika flyktingförläggningar i sex månader, med lite mat, mycket regn och ibland jättevarmt. Att nu se hur folk bor i Ankawa och känna lukten från tälten väckte minnen från min egen flykt, berättar han.