Några veckor in på det nya året har världen redan gett oss flera bedrövliga nyheter. Larm och hot om krig, en oändligt tragisk flygplanskrasch och bränder som härjar i Australien. Det är lätt att bli dyster.

I skildringar av äldre tider, ofta medeltida, används ibland uttrycket ”i nådens år”. I nådens år 1170, till exempel, eller i nådens år 1347. Jag älskar det uttrycket. Det smakar så gott på något sätt. Nu för tiden säger vi bara rätt och slätt årtalet. ”Jag föddes 1976”, inte: ”Jag föddes i nådens år 1976”. Hade jag sagt så hade garanterat en och annan dragit på smilbanden.