I takt med att konservatismen blivit ett aktuellt politiskt alternativ har striden om hur konservativ ideologi och historia ska beskrivas hårdnat. Företrädare för olika konservativa riktningar, liksom liberala statsvetare och journalister, slåss nu om rätten att definiera konservatismen.

Det kanske mest ambitiösa liberala försöket har gjorts av den brittiske politiske journalisten Edmund Fawcett (född 1946) i tungviktarvolymen Conservatism: The fight for a tradition.