Världen efter USA

Under de senaste 500 åren har vi haft några större globala maktsfärer och även markanta maktskiften.* Den första var Västvärldens framväxt och framgångar. Under 1700- och 1800-talen gjordes stora vetenskapliga upptäckter, global handel växte, tekniken gjorde markanta framsteg, industrialisering tog fart och moderniteten formades. Detta ledde till en europeisk dominans i världen, man var världsledande på många avgörande områden.
Men i slutet av 1800-talet växte USA sig allt starkare och blev under 1900-talet den avgörande stormakten i världen. Inget liknade supermakt har setts sedan Romarrikets dagar. USA var den uppenbara dominanta ledaren när det gäller ekonomi, politik, vetenskap, handel och kultur. Efter Berlinmurens fall blev USA:s ledande ställning ännu tydligare.
Men nu lever vi i ytterligare en övergångsfas. USA kommer sannolikt fortsätta att vara världsledande på flera områden, men landets relativa ledning minskar på flera områden.
Sedan kommunismens kollaps har världen upplevt en ojämförlig ekonomisk utveckling genom handel och företagande. Bara i Kina och Indien har många hundratals miljoner lyfts ur fattigdom genom detta. Andelen fattiga i världen har sjunkit från 40 procent år 1981 till 18 procent år 2004. Även om det varit upp- och nedgångar i ekonomin så har trenden var klar och entydig: global ekonomisk tillväxt.
Exempelvis hade 124 länder en fyraprocentig eller högre tillväxt under åren 2006 och 2007. Detta inkluderade 30 afrikanska länder. Det beräknas att av de 25 kommande större multinationella företagen kommer fyra att vara från Brasilien, fyra från Mexiko, fyra från Sydkorea, fyra från Taiwan, tre från Indien, två från Kina, samt en vardera från Argentina, Chile, Malaysia och Sydafrika.
Vi har länge varit vana vid att störst och rikast var lika med amerikanskt. Men idag finns världens högsta byggnad i Taipei, världens rikaste man är mexikan, världens största börsnoterade företag är kinesiskt, världens största flygplan byggs i Ryssland och Ukraina, världens största pariserhjul finns i Singapore, världens mest lönsamma kasinostad är inte Las Vegas utan Macao, världens största filmindustri är Bollywood, Indien och världens största shoppingcenter finns i Kina. Även om dessa exempel kan ses som triviala, så är de indikationer på den förändring som är på gång.
USA har inte minst under senare årtionden byggt sin ekonomi på konsumtion på kredit. Det har varit möjligt för att Kina och rika muslimska oljestater hjälper USA till denna ohållbara livsstil. Detta har medfört USA är skuldsatt upp över öronen och att Kina sitter på enorma valutareserver: 1,5 biljoner dollar. Framväxande ekonomiska stormakter är Indien, Kina, Brasilien, Ryssland och Mexiko och de vill inom överskådlig framtid ha större ekonomier sammantaget än de västliga G7-länderna som länge dominerat världens affärer.
Mycket talar för att vi går mot en post-amerikansk värld.


* Fareed Zakaria, en ledande intellektuell som är programledare på CNN och finns att läsa på Newsweeks sidor, beskriver dessa globala trender i sin mycket läsvärda bok "The Post-American World".

Mats Tunehag
ledarsidan@varldenidag.se