Den som tar sig en promenad längs Maasfloden i holländska Krimpen kan bli förvånad. Där ligger nämligen en kopia av Noas ark – i naturlig storlek.
Som Världen idag har berättat tidigare är det den kristne holländaren Johan Huibers som ligger bakom bygget. Målet med båten är inte att rädda familjen Huibers från en ny flodvåg – eller de stigande vattennivåerna i landet – utan att visa människor att Gud är verklig.
– Jag vill att folk ska ställa frågor, söka efter svar och finna frälsning genom Gud och evigt liv, sade Huibers till nyhetsbyrån AP då båten stod färdig 2012.
Efter några år av flytande museiverksamhet på floden Maas – då tusentals turister och skolbarn kunnat gå omkring bland verklighetstrogna plastdjur – ligger nu båten stilla utan att vara öppen för allmänheten. Orsaken är, enligt den judiska nyhetsbyrån JTA, att kommunen Krimpen menar att det finns säkerhetsbrister som måste åtgärdas innan arken kan öppnas.
Johan Huibers, å sin sida, menar att båten är långt mer säker än vad som krävs enligt lag.
Att arken ligger stilla utan att komma till användning är han dock inte nöjd med. För JTA berättar han nu att förhoppningen är att kunna ta båten till Israel.
– Det kanske låter skrämmande, men jag tror på allting som står i den här boken, säger han till nyhetsbyrån och pekar på en bibel.
– Det här är en kopia av Guds skepp. Det känns bara rätt att ta den till Guds land, fortsätter han.
Johan Huibers berättar vidare att han planerade att ta båten till Israel strax efter att den var färdigbyggd, men att skogsbränder i det heliga landet stjälpte planerna. Nu har han inte längre de omkring 1,3 miljoner dollar som behövs för att ta båten till Israel – arken har nämligen ingen motor och behöver bogseras dit – men han hoppas att det ska lösa sig.
– Jag älskar landet. Jag älskar folket. De lyder inte, de gör som de vill, de kör som galningar och de lyssnar inte till någon. Precis som jag, säger han.
Johan Huibers började bygga båten 2008, men planerna startade tidigare än så. Det hela började med att Johan läste bibelberättelsen från 1 Mosebok för sina barn en kväll 1993 och började resonera kring frågan huruvida någon hade gett sig på att bygga en kopia av arken.
– Om ingen har gjort det ska jag göra det, sade han till barnen.
Johans dotter Deborah ska glatt ha berättat nyheten för sin mamma, som bara skrattade.
13 år senare hade familjefadern färdigställt en ark – men båten var mindre än originalet för att kunna färdas på Nederländernas kanaler. När besökarna frågade varför den bara var hälften så stor som den i Bibeln, sålde Johan arken och började bygga på en ny.
Och fyra år senare stod den färdig.
För JTA berättar Johan Huibers att det inte är professionella yrkesmän som byggt båten, utan ett gäng amatörsnickare.
– Vi hade en slaktare, en frisör och en lärare som arbetade här. Många av sakerna är lite krokiga, säger han och vidhåller att detta bara gör arken mer autentisk.
Båten är numera inte den enda kopian av Noas ark – i en biblisk nöjespark i Kentucky, USA, finns också en ark i naturlig storlek. Men till skillnad från Johans båt så kan den inte flyta.
Även om syftet med holländarens båt inte är att rädda sig undan en flodvåg, är han övertygad om att vi lever i den sista tiden och att översvämningar kommer drabba hans land.
– Kanske kommer vi rädda grannskapet en dag till slut, säger han.