Samtal om islam blev makars fall

Samtal om islam blev makars fallÅtalade engelska hotellägare tvingas sälja rörelsenEtt kristet hotellägarpar i Storbritannien har tvingats ge upp sin verksamhet. Detta sedan de åtalats till följd av ett samtal om islam med en av hotellets gäster.

I sex år har Ben och Sharon Vogelenzang drivit hotellet The Bounty house i Liverpool. Men ett högst oväntat åtal kom att vända upp och ner på deras tillvaro.
Det var i mars i år som hotellägarna kom i en diskussion om trosfrågor med en muslimsk hotellgäst. Gästen, Ericka Tazi, kom till frukosten iförd en muslimsk sjal, något de inte sett henne bära tidigare. Det ledde till en diskussion om religion som upprörde Tazi. Hon gjorde en polisanmälan mot paret Vogelenzang, vilket lett till att de åtalats för brott mot ordningslagen, en lag vars syfte är att komma åt förargelseväckande och kränkande beteende på offentliga platser.

Enligt Tazi var hotellägarna "otrevliga" och utmålade henne "närapå" som terrorist, skriver Daily Mail. Paret Vogelenzang tillbakavisar bestämt anklagelserna. Eftersom den rättsliga processen pågår, rättegång ska hållas 8 december, kan de inte uttala sig offentligt om anklagelserna. Om de fälls kan de få 5 000 pund, motsvarande cirka 60 000 kronor, i böter
Enligt uppgifter i brittiska tidningar ska diskussionen bland annat ha handlat om islams grundare Muhammed, som paret uppges ha kallat för "krigsherre". Det sägs också ha varit en diskussion om synen på Jesus, om han är Guds son eller bara en av islams profeter.

Paret Vogelenzangs advokat David Whiting förklarar att de inte accepterar att de ska ha varit hotfulla eller förolämpande.
– De är överlåtna kristna och det är försvarets inställning att de har varje rätt att försvara sin religiösa tro och förklara den för andra som inte delar den, säger han, rapporterar The christian institute, som bekostar försvaret.

Uppståndelsen kring åtalet har fått stora konsekvenser för paret Vogelenzang. En stor del av gästerna var patienter vid ett närliggande sjukhus, som slutade hänvisa dessa till hotellet. Det ledde till en stort tapp i intäkter och de har tvingats sälja hotellet, skriver Times.

Fallet har fått uppmärksamhet i brittiska medier. Kände kolumnisten Richard Littlejohn skriver exempelvis i Daily Mail att polisingripandet var ett "monstruöst missbruk av polisens makt".

David Högfeldt
david.hogfeldt@varldenidag.se