I januari påbörjade professor Nikolai Petrovskys team på Flinders University i Adelaide sitt arbete med att få fram ett vaccin mot covid-19.  

Teamet ville också ta reda på vilka djurarter som kunde ha varit inblandade när viruset överfördes till människa. De gjorde därför en datormodellering för att testa virusets benägenhet att binda till mänskliga celler, liksom till celler från många olika djurarter.

De fann att viruset var särskilt väl anpassat till mänskliga celler, mycket bättre än till någon av de andra cellerna, inklusive fladdermusceller. Resultatet blev ”en stor överraskning” för forskarna, eftersom ett virus kan förväntas vara bäst anpassat till sin ursprungliga värd, förklarar Nikolai Petrovsky för Sky News Australia.

– Det här viruset var helt klart perfekt anpassat till människor från dag ett, säger han i en intervju med tv-kanalen.

En teori som ofta förts fram, är att coronaviruset (SARS-CoV-2) ursprungligen skulle ha spridits från ett vilt djur på en marknad i Wuhan, även om detta inte har bekräftats.

Enligt en artikel i The Lancet, som Världen idag tidigare berättat om, hade flera av de tidigaste coronapatienterna ingen koppling till marknaden. Och Nikolai Petrovsky menar att hans resultat inte verkar stämma med djurmarknadsteorin.

– Vi måste överväga möjligheten att det här viruset kan ha kommit ut från ett laboratorium. Vi kan inte bara ta för givet att det kom från ett vilt djur. För tillfället har vi inga bevis för någon av dessa möjligheter, så det behöver åtgärdas, konstaterar han.

Enligt Petrovsky har inga forskare ännu presenterat någon förekomst av ett nära identiskt virus i någon vild djurpopulation, som SARS-CoV-2 skulle kunna härröra ifrån.

För att förhindra en framtida pandemi vill han så snart som möjligt se en oberoende vetenskaplig undersökning av virusets ursprung, inte en politisk.

– Det är inte vår sak som vetenskapsmän att på något sätt driva politiska agendor, vårt jobb är att ta reda på fakta, säger han till Sky News Australia.

Professor Petrovskys vetenskapliga studie genomgår nu en granskning av sakkunniga före publicering och han uppger att pågående experiment på andra laboratorier bekräftar hans resultat.

Australien var ett av de länder som drev på för en oberoende utredning av världens insatser under coronapandemin. Nu har landets hälsominister Greg Hunt fått ta del av Nikolai Petrovskys forskningsresultat och kommenterar dem i Sky News:

– Det är just därför vi förespråkade en opartisk, oberoende och omfattande internationell granskning och det är därför jag tror att Världshälsoorganisationens enhälliga beslut var så viktigt.