Nytt kanalprojekt ger vatten till Israel och Palestina

Kanalprojekt ger vatten
till Israel och PalestinaNär Israel firade sin 60-årsdag den 14 maj presenterade den israeliske affärsmannen Yitzhak Tshuva en mycket påkostad plan som, om den blir verklighet, kommer att rädda Döda havet från att förvandlas till en saltöken. Avsaltat vatten från Röda havet ska ledas norrut genom en 166 km lång kanal i ett mångmiljardprojekt kallat The Valley of Peace Initiative.

I början av 1950-talet började Israel, Syrien och Jordanien avleda vatten från Jordanfloden, som tillsammans med Genesarets sjö är regionens främsta färskvattenreserv. Samtidigt etablerades flera stora mineralutvinningsfabriker vid Döda havet. Dessa två faktorer resulterade i att vattennivån började sjunka hastigt: Bara under 2007 sjönk den en hel meter, till 420 meter under havsnivån, en utveckling som tycks irreversibel. Tillflödet från Jordanfloden är i dag minimalt, eftersom över 90 procent av vattnet avleds för att tillgodose Israels och Jordaniens snabbt växande vattenbehov.
Med ojämna mellanrum har olika projekt lanserats för att rädda Döda havet från uttorkning, utan att någonsin lyckas ta sig förbi planeringsstadiet. För tre år sedan nåddes dock en överenskommelse mellan Israel, Jordanien och den Palestinska myndigheten och en förberedande studie inleddes för att undersöka hållbarheten i ett projekt kallat Two Seas Canal.

Israels president Shimon Peres har länge förespråkat denna lösning, genom vilken havsvatten från Röda havet leds genom tunnlar och kanaler till Döda havet, där det sedan är tillgängligt för avsaltning. På så sätt hoppas man både höja vattennivån i Döda havet, samt tillgodose Israel, Jordanien och den Palestinska myndigheten med färskvatten.
The Valley of Peace Initiative, som lanserades förra veckan av den israeliske affärsmannen Yitzhak Tshuva, skiljer sig dock från detta sistnämnda projekt på flera centrala punkter. Vattnet från Röda havet är tänkt att avsaltas redan innan det leds norrut, vilket skulle innebära att hela området mellan de två haven skulle kunna konstbevattnas.

Under sin presentation beskrev Yitzhak Tshuva projektets nästan gränslösa möjligheter: En blomstrande öken med konstgjorda sjöar och vattenfall, med kapacitet för hundratusentals turister. Närmare en miljon arbetstillfällen skulle skapas för både israeler, jordanier och palestinier, och 30 procent av de tre befolkningarnas sammanlagda färskvattenbehov skulle tillgodoses. Hela området skulle skattebefrias och därigenom locka till sig investerare från hela världen. Ren energi från vattenkraftverk skulle kunna utvinnas innan vattnet så småningom når fram till Döda havet, vars vattennivå efter några år skulle höjas närmare 20 meter. Allt är dessutom tänkt att vara helt privatfinaniserat, då flera tunga regionala aktörer har ställt sig bakom projektet, bland andra Saudiarabiens prins Walid bin-Talal. Sammantaget menar man att projektet kommer att öka välståndet markant för alla inblandade parter och därigenom ge incitament till en fredlig utveckling i hela regionen.

Invändningar mot kanalprojektet har dock höjts från flera håll. Egypten har i flera år intagit en kritisk hållning, då man menar att kanalen bland annat skulle öka den seismologiska aktiviteten i en region med en redan hög jordbävningsrisk. Den mest allvarliga kritiken kommer dock från miljöaktivister, som varnar för de ännu outforskade konsekvenserna för Döda havets världsunika ekosystem som ett massivt inflöde av vatten med en helt främmande biologisk karaktär kommer att innebära.
"Den naturliga lösningen på problemet med den sjunkande vattennivån i Döda havet vore att säkerställa tillflödet från Jordanfloden, samt att begränsa mineralfabrikernas rättigheter att pumpa upp de mängder med vatten som de gör i dag," menar Avi Blau, en israelisk miljökonsult. "Vi måste ändra på våra vanor och börja spara vatten, helt enkelt."

Paul Widén
naringsliv@varldenidag.se