Forskarnas upptäckter är ännu så länge inte publicerade i form av en vetenskaplig artikel och har inte kunnat granskas ordentligt av andra forskare, rapporterar tidningen Times of Israel.

Om dateringen och bedömningen av inskriptionen visar sig stämma, kan dock fyndet lätt beskrivas som sensationellt, inte bara för att det är så gammalt utan också på grund av hur det stämmer överens med Bibelns historiebeskrivning.

– Det här är en text du bara hittar vart tusende år, säger Gershon Galil, som är professor vid universitetet i Haifa, och som varit med och uttytt den del av texten som är gömd inuti blytavlan, på grund av att den är vikt, och som har fått scannas fram.

Då fyndet kommer från tidigare uppgrävd jord vid en arkeologisk utgrävningsplats på berget Ebal, som ligger strax utanför Nablus i Samarien, rimmar det med vad 5:e Moseboken kapitel 11 samt kapitel 27 säger om just den platsen. Där står det nämligen att det på berget Ebal skulle uttalas förbannelse över dem som skulle komma att vika av från Guds väg.

”Förbannad, förbannad, förbannad – förbannad av Guden. / Du kommer att dö förbannad”, lyder forskarnas översättning av den huvudsakligen hebreiska inskriptionen på den två gånger två centimeter lilla blytavlan,

Forskarnas datering av fyndet, till cirka år 1200 före Kristus, har gjorts dels utifrån en analys av artefaktens bly, dels utifrån en analys av själva inskriptionen.

Om dateringen kan styrkas, skulle det enligt professor Galil göra texten flera hundra år äldre än den tidigare äldsta kända hebreiska texten i Israel. Framför allt bevisar det i så fall också, förklarar forskaren, att israelerna var skriv- och läskunniga redan när de kom till Israel, något som hittills annars varit omtvistat bland forskarna.

De bokstäver som använts i inskriptionen tillhör en arkaisk proto-kananeisk skrift, där vissa bokstäver kommer från de egyptiska hieroglyferna. En liknande skrift, som daterats till början av 1500-talet före Kristus, ska tidigare ha upptäckts på Sinai-halvön.