Samtliga sju mötesplatser där Graham var inbokad att tala i Storbritannien i sommar har nu dragit sig ur. Detta efter påtryckningar från hbtq-rörelsen, konstaterar den Londonbaserade nyhetssajten Christian Today, som också har intervjuat Franklin Graham om den uppstådda situationen.
Bakgrunden till avbokningarna är Grahams uttalande och bibeltolkning vad gäller homosexualitet. Evangelisten publicerade därför i slutet av januari ett öppet brev till brittiska hbtq-rörelsen på sin Facebooksida. I brevet inleder han med att påpeka att det inte är sant att han, som vissa har påstått, skulle komma med hatiska uttalanden till hbtq-människor, utan tvärtom ska komma till Storbritannien för att dela budskapet om Guds kärlek och möjligheten till förlåtelse genom Jesus Kristus.
”Stötestenen tror jag är huruvida Gud definierar homosexualitet som synd. Svaret är ja. Men Gud går längre än så och säger att vi alla är syndare, inklusive jag själv. Bibeln säger att varje människa är skyldig till synd och i behov av förlåtelse och rening”, skriver Graham.
Hundratals brittiska församlingar uppges ha registrerat sig för att hjälpa till med sommarens mötesserie, och nu söker man efter nya platser att hålla mötena på. Franklin Graham resonerar samtidigt att lokala åklagare bör titta på de avhoppade mötesplatsernas förfarande, då hans organisation både hade fått kontrakt signerade och förskotterat pengar.
– Jag är rädd att om vi inte står upp för rätten till yttrandefrihet och religionsfrihet, så är det många församlingar i det här landet som möts offentligt som är i riskzonen. De skulle kunna bli utslängda, de skulle kunna bli tvingade att bege sig någon annanstans, bara för sin tros skull, säger han.
I en artikel av CBN News menar en talesperson för Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) att portandet av Franklin Graham är ett brott mot religionsfriheten och yttrandefriheten.
– Eftersom de ursprungliga mötesplatserna har brutit vårt juridiska kontrakt med dem, så går vi vidare med lämpliga åtgärder, säger talespersonen.