Socialdemokraterna är ett uselt oppositionsparti. Vilket är ett handikapp som partiet bär utan några mer högljudda klagosånger. Sedan 1932 då partiet mer på allvar tog greppet om regeringsinnehavet så har hittills endast 17 år tillbringats i opposition: 1976–1982, 1991–1994 och 2006–2014. Möjligheterna att öva på oppositionstillvaron har kort sagt varit mycket begränsade. Nu inleds ännu en sejour på avbytarbänken.

Regeringskonstellationen som nu tar över kan mycket möjligt visa sig bli en svår prövning för S. En snabb återblick på de tidigare oppositionsperioderna visar att utmaningarna gradvis har blivit allt tuffare. Valförlusten 1976 kom efter demokratiskt pinsamma 44 obrutna år med samma parti vid makten. Det var helt enkelt dags för skifte. Regeringspartierna C, M och L var av naturliga skäl dåligt förberedda på att regera. De borgerliga partierna var också mycket ovana vid att samarbeta med varandra. De bråkade hellre inom borgerligheten än med Socialdemokraterna. Nåväl, de lyckades vinna även valet 1979 men på slutet var det bara Liberalerna (Folkpartiet som de hette då) kvar i regeringen.