Wang Yanyi är chef för det virologiska institutet och säger i en intervju med statliga CGTN att laboratoriet har ”isolerat och erhållit visst coronavirus från fladdermöss”.

Men de skiljer sig från det nya coronaviruset, sars-cov-2, enligt Wang Yanyi.

– Nu har vi tre levande stammar av virus. Men deras högsta likhet med sars-cov-2 går endast upp till 79,8 procent, säger hon.

Ett av forskarlagen på institutet har undersökt coronavirus sedan 2004 med fokus på att spåra sars, stammen bakom det stora virusutbrottet för runt 17 år sedan.

– Vi vet att hela arvsmassan från sars-cov-2 endast är 80 procent lik den från sars. Det är en uppenbar skillnad, säger Wang Yanyi.

Forskare tror att det nya coronaviruset kommer från fladdermöss och att det spred sig till människan via ett annat djur.

Ändå har teorier om att viruset läckt från laboratoriet i Wuhan cirkulerat. USA:s president Donald Trump och landets utrikesminister Mike Pompeo har sagt sig ha belägg för att viruset har kommit från labbet.

Världshälsoorganisationen WHO har sagt att det inte finns några bevis bakom påståendet som organet kallar ”spekulativt”.

Laboratoriechefen Wang Yanyi säger i intervjun att anklagelserna är ”ren fabrikation”.