WHO efter Wuhan-besöket: Virusets ursprung oklart

– Kina och WHO har tillsammans genomfört systematisk och omfattande forskning för att undersöka ursprunget till covid-19, sade talespersonen för den kinesiska hälsokommissionen när den uppmärksammade presskonferensen inleddes i Wuhan på tisdagen.

Han hävdade att Kina alltid har stöttat WHO – trots att de internationella experterna först inte släpptes in i landet.

Experterna från WHO har befunnit sig i Kina den senaste månaden med uppdraget att undersöka uppkomsten av covid-19. WHO-teamet har dock inte kunnat röra sig fritt i landet, utan har tvingats hålla sig till en förutbestämd rutt. Världshälsoorganisationen har på förhand spelat ner förväntningarna på vad de 13 experterna kunde förväntas komma fram till under sitt första besök i landet.

– Vi har haft två mål, sade Peter Ben Embarek, som har lett WHO-gruppen, på presskonferensen.

– Att få ökad förståelse för vad som hände i början av virusutbrottet och vi har också försökt att förstå hur viruset uppkom och spreds till människor.

Enligt Liang Wannian, som leder den kinesiska expertgruppen, är det troligt att viruset spreds från djur till människa, men forskarna har inte kunnat slå fast vilket djur som i så fall är källan. Myrkottar och fladdermöss nämns som möjliga smittspridare, men även minkar och kattdjur.

Besöket i Wuhan – där de första fallen av covid-19 upptäcktes i december 2019 – väntades ge upphov till en rad nya frågor att ta tag i.

WHO-experterna anlände till Wuhan den 14 januari, efter månader av förhandlingar med Peking. Efter två veckors karantän inledde de sin utredning i slutet av januari.

De har träffat forskare och gjort fältbesök, bland annat på Huananmarknaden där vilda djur har sålts som livsmedel. Forskare tror att viruset kan ha spridits från fladdermöss till människor, men det finns alltså inga definitiva svar på om det stämmer.

Ett av de mest uppmärksammade besöken har gjorts på det laboratorium som har stått i centrum för påståendet att det kan ha varit där som coronaviruset uppstod. Tidigt under pandemin spekulerades det i att viruset hade råkat läcka ut från det virologiska institutet av misstag, men det finns inga bevis för det.

Världen idag har tidigare berättat att det bedrivits forskning på just dödliga coronavirus på laboratoriet i fråga. I samband med denna rapportering berättade Världen idag också att forskare hävdar att fladdermöss inte såldes på Huananmarknaden, men att det däremot i närheten av marknaden finns ett forskningscentrum där man bland annat forskar på coronavirus från fladdermöss.

Enligt en artikel av kinesiska forskare i den vetenskapliga tidskriften The Lancet, kunde 27 av de 41 första coronapatienterna kopplas till djurmarknaden i Wuhan, men inte de övriga. Dessutom fann man ingen koppling till marknaden i det tidigaste av fallen, en patient som insjuknade den 1 december.

Under sitt besök i Wuhan uteslöt WHO-teamet inte labbteorin.

– Vi är alla medvetna om hypotesen kring en potentiell inblandning från ett labb i det här och vi kommer absolut att ställa frågor om alla nyckelaspekter kring Wuhans institut för virologi, sade läkaren Peter Daszak, ordförande för den icke vinstdrivande organisationen Eco Health Alliance, till Sky News.

Kineser som varnade för viruset i början av utbrottet greps eller straffades på andra sätt för att de ”spridit rykten”, skriver Expressen. Många har försvunnit och enligt människorättsorganisationen Chinese Human Rights Defenders i Hongkong kan de ha utsatts för tortyr och tvingats erkänna sina ”brott”.