Ulf Ekman åter på plats i Bulgarien

Efter en tid av stark tillväxt och expansivt missionsarbete i Bulgarien stoppades Ulf Ekman, pastor för församlingen Livets ord i Uppsala, hastigt från att komma in i landet för 18 år sedan. I helgen var han tillbaka för att hålla en ledarkonferens i huvudstaden Sofia.
– För mig personligen var det stort att få komma tillbaka till det land där vi hade ett sånt massivt genombrott i början av 1990-talet, säger han.

I början av 90-talet hölls stora kristna kampanjer i Bulgarien, kyrkan gick en ljus framtid till mötes och Livets ord hade ett växande missionsarbete i landet där man fick se många komma till tro.
Men så tog kommunisterna makten och kristna började förföljas.
Ivan Hazarbassanov är pastor i Sofia kristna center och har varit med på resan som landet gjort mot öppenhet.
– Efter att kommunisterna tog makten stängdes kyrkor. Vi kallades för en farlig sekt, många sjuka rykten spreds om oss och vi fick mötas i hemlighet ute i skogen. Det var en oerhört svår tid. 1999 kunde vi starta vår församling öppet och även om det fortfarande är en kamp många gånger, finns i dag en helt annan frihet.

Carl-Gustav Severin, predikant på Livets ord, har kontinuerligt besökt landet även under de svåra åren av förföljelse, han berättar om när ett team från församlingen stoppades efter att kommunisterna vunnit makten.

Ett flygplan hade chartrats och reste med ett team på 150 personer för en kampanj i Bulgarien. När planet landade, omringades det av kommandosoldater som vägrade släppa in teamet i landet.
De fick vända om och flyga tillbaka. Samtidigt stoppades Ulf Ekman på en annan plats att komma in över gränsen.
– Jag har kunnat fortsätta att resa in nästan varje år efter detta och från då till nu är det en enorm förvandling. Det är öppet i dag och församlingar växer upp överallt, berättar Carl-Gustav Severin.

Ivan Hazarbassanov var värd för ledarkonferensen som började i fredags och avslutades med en nattvardsgudstjänst på söndagen som samlade drygt 1 500 personer.
En konferens som han ser som en milstolpe för kristenheten i Bulgarien.
– Vi hyrde en idrottshall i Sofia som var helt fullsatt och helgen var på många sätt så välsignad. Människor blev helade, vi upplevde en ny enhet mellan kristna ledare och jag tror att vi nu står på tröskeln till något stort.

Ulf Ekman menar att gemenskapen pastorer emellan var något av det viktigaste med helgens möten.
– Gudstjänsterna var överfulla av pastorer, ledare och förväntansfulla kristna från många olika kristna sammanhang. Det var en stark förväntan och en tydlig önskan från de kristna i landet att stå tillsammans i enhet för att utföra det uppdrag de har i Bulgarien. Att ledare från många olika sammanhang kom tillsammans på det här sättet var något helt unikt, det har inte hänt tidigare.Samuel Teglund
samuel.teglund@varldenidag.se