I en muntlig kommentar från president Trump, som citeras av tidningen Times of Israel, förklarar presidenten att direktivet anknyter till 1964 års medborgarrättslag. Närmare bestämt handlar det om en del i lagen som förbjuder federal finansiering av universitet och andra institutioner som ägnar sig åt diskriminering.
Enligt Trump tydliggör hans order att finansieringsförbudet även gäller institutioner som ägnar sig åt antisemitiskt hat.
– Det här är vårt budskap till universiteten: Om ni vill ta emot den enorma summa federala dollar som ni får varje år, så måste ni ta avstånd från antisemitism, sade Trump enligt den israeliska tidningen.
I en artikel om direktivet i tidningen New York Times, förklarar Trumps rådgivare och svärson, Jared Kushner, att antisemitiska incidenter har ökat i USA sedan 2013, enligt den judiska medborgarrättsorganisationen Anti-Defamation League (ADL).
”Speciellt studenter fortsätter att möta antisemitiska trakasserier i skolor och på högskolecampus”, skriver Kushner.
Presidenten ska också ha uppgett att ett av hans bakomliggande motiv till direktivet har varit att slå mot BDS-rörelsens kampanj mot Israel. Direktivet hänvisar till en specifik definition av antisemitism med åtföljande nutida exempel på fenomenet, vilka har författats av IHRA, International Holocaust Remembrance Alliance.
Enligt Kushner gör IHRA:s definition tydligt vad Trump-administrationen redan har uttalat: att antisionism är antisemtism.
”Det har blivit modernt bland judehatare att karaktärisera allt slags diskriminerande beteende som att det inte är kritik mot judar, utan mot Israel. Detta är en lögn”, skriver Kushner.
Times of Israel uppger att Trumps nya order har gillats av såväl Israels premiärminister, Benjamin Netanyahu, såsom de stora judiska medborgarrättsorganisationerna ADL och Amerikanska judiska kommittén.
Kritiker har samtidigt, enligt Times of Israel, sagt att ordern skulle kunna användas för att tysta kritik av Israel på universiteten. Denna farhåga tillbakavisas dock av Kushner.
”Förvaltningsorganen kommer att fortsätta att respektera det fria flödet av idéer, även de som är avskyvärda, och upprätthålla avgörande skydd av yttrandefrihet och politisk debatt”, skriver han.