Starmer pressad efter brittisk Epstein­skandal: Jag kommer fortsätta

Den brittiska toppolitikern Peter Mandelson – adlad tidigare minister, vice premiär­minister och EU-kommissionär – avskedades i fjol som USA-ambassadör då det fram­kommit att han hade kontakt med dömde och nu döde sex­förbrytaren Jeffrey Epstein efter att han 2008 dömts för att ha köpt sex av minderårig. 

Nu har nya mejl blottlagts där Mandelson tycks diskutera stats­hemligheter med Epstein. Han ska även ha informerat Epstein i förväg om ett räddnings­paket för euron 2010, enligt Sky News. Dessutom antyder dokument att han 2003–2004, då han var parlaments­ledamot, mottog totalt 75 000 dollar (cirka 670 000 kronor) av Epstein. Mandelson sade till BBC i söndags att han inte har något minne av över­föringarna. 

Utöver detta figurerar det en bild från Epstein­filerna där Mandelson står i kalsonger bredvid en ung kvinna i morgonrock i det som beskrivs vara Epsteins lägenhet. 

Efter händelserna lämnar Mandelson nu partiet Labour och sin plats i överhuset.

Premiärminister Keir Starmer ställdes mot väggen om turerna kring utnämningen av Mandelson som ambassadör i parlamentets underhus på onsdagen. Han medgav då att han kände till Mandelsons relation till Jeffrey Epstein vid utnämningen, men menar att Mandelson då hade ljugit om relationens omfattning.

– Det hade varit allmänt känt en tid att Mandelson kände Epstein, men ingen av oss kände till hur djup eller mörk den relationen var, säger Starmer enligt brittiska medier.

Underhuset kunde med stöd av kritiska Labour-röster köra över regeringen i frågan och rösta för ytterligare transparens kring utnämningen. Ett utskott ska nu säkerhets­pröva ytter­ligare material för att se om det går att offentlig­göra.

I brittiska medier har rubriker och analytiker beskrivit det som ett dråpslag för Starmer och hans mandat som premiär­minister. Anonyma Labour-röster har sagt till flera medier att hans dagar är räknade. En del har svarat avvaktande på frågor om Starmers framtid och vissa av partiets drygt 400 ledamöter i under­huset har sagt rakt ut att han bör avgå.

– Vi behöver bara läsa av stämningen i landet för att inse att hans ställning nu har blivit ohållbar, säger York-parla­mentarikern Rachael Maskell till BBC.

Starmer själv uppger att han vill sitta kvar. 

– Jag har för avsikt att fortsätta göra det viktiga arbetet för vårt land, sade han till ett press­uppbåd på torsdagen.

Oppositionella Torypartiet och Liberal­demokraterna uppmanar Labour att ta initiativ till ett misstroende­votum mot Keir Starmer. Regerings­partiet har en över­väldigande majoritet i under­huset.