Starmer pressad efter brittisk Epsteinskandal: Jag kommer fortsätta

Den brittiska toppolitikern Peter Mandelson – adlad tidigare minister, vice premiärminister och EU-kommissionär – avskedades i fjol som USA-ambassadör då det framkommit att han hade kontakt med dömde och nu döde sexförbrytaren Jeffrey Epstein efter att han 2008 dömts för att ha köpt sex av minderårig. 

Nu har nya mejl blottlagts där Mandelson tycks diskutera statshemligheter med Epstein. Han ska även ha informerat Epstein i förväg om ett räddningspaket för euron 2010, enligt Sky News. Dessutom antyder dokument att han 2003–2004, då han var parlamentsledamot, mottog totalt 75 000 dollar (cirka 670 000 kronor) av Epstein. Mandelson sade till BBC i söndags att han inte har något minne av överföringarna. 

Utöver detta figurerar det en bild från Epsteinfilerna där Mandelson står i kalsonger bredvid en ung kvinna i morgonrock i det som beskrivs vara Epsteins lägenhet. 

Efter händelserna lämnar Mandelson nu partiet Labour och sin plats i överhuset.

Premiärminister Keir Starmer ställdes mot väggen om turerna kring utnämningen av Mandelson som ambassadör i parlamentets underhus på onsdagen. Han medgav då att han kände till Mandelsons relation till Jeffrey Epstein vid utnämningen, men menar att Mandelson då hade ljugit om relationens omfattning.

– Det hade varit allmänt känt en tid att Mandelson kände Epstein, men ingen av oss kände till hur djup eller mörk den relationen var, säger Starmer enligt brittiska medier.

Underhuset kunde med stöd av kritiska Labour-röster köra över regeringen i frågan och rösta för ytterligare transparens kring utnämningen. Ett utskott ska nu säkerhetspröva ytterligare material för att se om det går att offentliggöra.

I brittiska medier har rubriker och analytiker beskrivit det som ett dråpslag för Starmer och hans mandat som premiärminister. Anonyma Labour-röster har sagt till flera medier att hans dagar är räknade. En del har svarat avvaktande på frågor om Starmers framtid och vissa av partiets drygt 400 ledamöter i underhuset har sagt rakt ut att han bör avgå.

– Vi behöver bara läsa av stämningen i landet för att inse att hans ställning nu har blivit ohållbar, säger York-parlamentarikern Rachael Maskell till BBC.

Starmer själv uppger att han vill sitta kvar. 

– Jag har för avsikt att fortsätta göra det viktiga arbetet för vårt land, sade han till ett pressuppbåd på torsdagen.

Oppositionella Torypartiet och Liberaldemokraterna uppmanar Labour att ta initiativ till ett misstroendevotum mot Keir Starmer. Regeringspartiet har en överväldigande majoritet i underhuset.