Israels premiärminister Benjamin Netanyahu är åtalad för bestickning, bedrägeri och trolöshet i tre korruptionsfall. På söndagen inleddes rättegången mot honom.

Rättegången skulle egentligen ha inletts i mars, men sköts upp på grund av de restriktioner som införts för att tackla coronaviruset.

Netanyahu menar att han är utsatt för en politiskt orkestrerad häxjakt. Han får medhåll av sina lojala anhängare på högerkanten.

Innan rättegången inleddes sade premiärministern att han ”håller huvudet högt”, och att processen syftar till att ”avsätta mig, till varje pris”.

Hundratals anhängare och motståndare till Netanyahu hade samlats i högljudda demonstrationer utanför domstolen.

Den första rättegångsdagen blev kort. Netanyahu bekräftade sin identitet och svarade att han läst och förstått åtalet.

Hans advokater har begärt extra tid för att gå igenom bevisningen. Inget datum är bestämt för när rättegången ska fortsätta, skriver nyhetsbyrån AFP.

– Det är helt unikt, säger Isabell Schierenbeck, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet, om den nu inledda rättegången.

Det var bara några veckor sedan som Benjamin Netanyahus nya koalitionsregering med Benny Gantz svors in och satte punkt för över ett år av politiskt dödläge i Israel. Men nu riktas strålkastaren mot de korruptionsanklagelser som har skuggat den israeliska premiärministern de senaste åren.

Om Netanyahu döms för bestickning riskerar han tio år i fängelse och upp till tre år för bedrägeri och trolöshet. Men han kan sitta kvar som premiärminister under processen, vilket också gäller om han döms och överklagar – en process som kan ta många år.

– Det är nog ganska stor sannolikhet att han hamnar i fängelse. Att hans fall har tagits så här långt tyder på att riksåklagaren har tydliga belägg för anklagelserna. Annars skulle de inte göra detta, säger Schierenbeck.