Österrikes regering ger tydligt uttryck för frustration över att landets vaccinationstäckning är bland de lägsta i Västeuropa.
– Pinsamt låg, menar Alexander Schallenberg.
Under en presskonferens i fredags meddelades att regeringen beslutat om vaccinplikt i landet från och med 1 februari nästa år. Enligt tidningen The Guardian är det troligt att den som då fortsatt vägrar ta emot vaccin kommer att dömas till böter, som vid obetalda böter kan förvandlas till fängelsestraff.
Österrike kan därmed bli först i EU med att införa vaccinplikt för befolkningen. Schallenberg motiverar, enligt Dagens Nyheter, regeringens beslut med att vaccinmotståndare och ”fake news” driver människor till att vägra vaccin.
Redan i måndags införde Österrike en 20 dagar lång så kallad lockdown som även inkluderar fullvaccinerade personer. Det ska dock vara fortsatt tillåtet att handla, åka till och från arbetet, besöka sjukvård och befinna sig utomhus för ”fysisk och psykisk” avkoppling, uppger DN.
– Det smärtar att sådana åtgärder fortfarande måste vidtas, säger Alexander Schallenberg enligt nyhetsbyrån Reuters.
TT uppger att cirka 35 000 människor deltog under lördagens protester i huvudstaden Wien, mot regeringens vidtagna samt planerade coronaåtgärder. Otaliga österrikiska flaggor vajade bland demonstranterna där få bar munskydd, trots polisens vädjan om detta. Kritiska röster menar att regeringens beslut inte hör hemma i ett demokratiskt land.
”Från och med i dag är Österrike en diktatur”, skriver Frihetspartiets ledare Herbert Kickl på Facebook.
I Finlands huvudstad Helsingfors samlades cirka 1 500 personer för att demonstrera mot covidrestriktioner, uppger Svenska Yle. Även i länder som Schweiz, Kroatien, Italien, Nordirland, Australien och Nederländerna arrangeras det under lördagen stora demonstrationer mot pandemirestriktioner, rapporterar TT.