Plusarkiv: Präst överlevde massakern

SÖDERTÄLJE - Varför står omvärlden bara och ser på när Irak går in i denna tunnel?
Frågan ställs av 74-årige fader Rofael Kotaimy, som överlevde massakern i Bagdads syrisk-katolska domkyrka den 31 oktober.

Fader Rofael skadades i slutet av belägringen, som varade i omkring fyra timmar och krävde drygt 50 dödsoffer. Två av dem var yngre präster.
Efter att ha blivit opererad i Bagdad flögs fader Rofael och ytterligare ett 30-tal andra skadade till Paris.
Där fick han inte bara vård utan erbjöds också asyl – ett erbjudande som han säger sig ännu inte ha tagit ställning till.
Nu är fader Rofael i Södertälje för att vila upp sig hos sin bror över jul- och nyårshelgerna. Vid ett känsloladdat möte med press och troende i Sankt Ansgars katolska församling i Södertälje berättar han lågmält om sina upplevelser den där dagen.

Utanför kyrkan fanns visserligen vägspärrar och vakter, men det var "som vanligt", och så vitt fader Rofael vet hade inga hotelser förekommit.
– Jag stod vid altaret när attacken började. Det var strax efter läsningen av evangeliet, berättar han, och beskriver hur omkring 200 troende samlats i kyrkbänkarna.
– Plötsligt hörde vi skott. Folk vände sig om i bänkarna för att se vad som stod på, och så började människor skrika.
I tumultet som följde när gärningsmännen bröt sig in och började skjuta, lyckades fader Rofael ta med sig ett stort antal kyrkobesökare in i sakristian längst bak i kyrkan.
Där väntade de i skräck i nästan fyra timmar, under ljudet av skott och exploderande handgranater.
– Jag blev träffad ungefär 15 minuter innan armén stormade in och det hela var slut. Jag vet inte om det var av skott eller splitter, utan upptäckte bara att jag var alldeles nedblodad, berättar fader Rofael.

Hans enda synminne när han fördes ut ur kyrkan var blod och människor som rörde sig runt honom.
– På sjukhuset i Bagdad opererades jag och fick nio liter blod. Jag var där i en vecka och fick besök av bland annat företrädare för muslimska partier som kom för att beklaga det inträffade.
Fader Rofael Kotaimy upprepar flera gånger att han inte vet något om attentatsmännen, och att han tror att "utländska fingrar" ligger bakom dådet.
– Muslimer och kristna har levt sida vid sida under lång tid i Irak, i skolorna, på arbetsplatserna. Men sedan diktaturen föll 2003 har något hänt med landet, något som jag inte förstår, säger han.
– Men jag kan inte tro att det är irakiska muslimer som gör oss detta.
Efter mötet är flera av de irakier som kommit för att lyssna, besvikna. De hade velat höra en tydligare kritik mot myndigheterna för att de inte klarar av att skydda de kristna.
– Han kunde ha sagt mycket mer. Men han är säkert rädd för att inte kunna återvända till Irak om han säger fel saker, säger en man som inte vill uppge sitt namn.Eva Janzon
eva.janzon@varldenidag.se