Plusarkiv: Kultur: Resan blir vad du gör den till

Resan blir vad du gör den tillAtt komma till New York känns lite som att komma till världens huvudstad.
Staden är ett myller av liv, röster, dofter, färger, smaker, och har man en gång förtrollats av denna enorma kittel av sammansatta kulturer och levande tro är man fast för alltid...
I två artiklar guidar Bitte Assarmo runt i The Big Apple.

Själv har jag genom åren lärt känna många fantastiska New York-bor. Att ha en väninna som bor mitt i Midtown, två gator från Empire State Building, underlättar naturligtvis när man vill lära känna staden. Men det är alls ingen förutsättning.
Det enda som behövs är egentligen att man planerar lite i förväg, tar reda på så mycket som möjligt om New York och funderar ut vad man helst vill se och göra.
Men lämna utrymme för spontana äventyr. Och var inte orolig för att ge dig ut på egna äventyr. New York är lugnare och mindre farligt än många tror.
Det är naturligtvis svårt att göra New York rättvisa under en weekend eller en veckas turistande. Men man hinner faktiskt se en hel del, om man är smart. Det är inte nödvändigt för en lyckad resa att köa i timmar för att se utsikten från Empire State Building.
Däremot blir det ett minne för livet att vandra i Chinatown, att äta en pretzel i ett gathörn eller promenera på måfå och se vart man hamnar.

Manhattans rutnät av gator gör det lätt att hitta. Gatorna går som en vågrät linje över hela ön, från öst till väst, och om man går i vanlig promenadtakt tar det ungefär tre minuter att hitta från en gata till nästa.
Avenyerna sträcker sig från norr till söder, och på ungefär fem minuter har du tagit dig från en aveny till en annan.
Skaffa en karta - och fråga om du går vilse! New Yorkbor är trevliga och tillmötesgående och hjälper gärna till.
New York anses ofta som en av världens dyraste turiststäder. Och det är sant, i synnerhet om man väljer ett hotell mitt på Manhattan, shoppar i de dyraste modehusen och äter middag på populära innerestauranger. Men det behöver faktiskt inte vara så kostsamt att turista i New York en vecka. Det är inte nödvändigt att bo mitt på Manhattan; kommunikationerna är goda och både buss och tunnelbana är smidiga alternativ. Budgetresenären väljer med fördel att ta in på ett Bed&Breakfast-boende i Brooklyn eller Queens, köper ett metrokort och åker till Manhattan på knappt en halvtimme.

Den mest genuina maten äter man till rimliga priser på så kallade diners som ligger lite varstans; ett slags snabbmatsrestauranger som ofta är öppna dygnet runt och som serverar allt från blåbärspannkakor till stora biffar – allt i portioner så stora att det ofta blir nödvändigt att be om en doggy bag. Och det ska man göra; en New York-bo låter inte sin middag gå till spillo. I Harlem finns matkedjan Manna"s, som serverar klassisk och vällagad soul food av alla de slag; friterad kyckling, macaroni and cheese, brödpudding... Testa gärna gryta på grisöron eller grisfötter – det är mycket godare än det låter.
Shoppingen då? Jo då, här finns allt och lite till. Själv missar jag aldrig att köpa jeans på Levi"s-butiken på Lexington Avenue; oavsett vad dollarn kostar får man två-tre par för samma pris som ett par här hemma.
Dessutom gör jag alltid ett besök på Grand Centrals saluhall, om inte annat för ögonfröjden.
Det finns naturligtvis några "måsten" under en New Yorkvistelse. Ett av dessa är, enligt min mening, ett besök i Chinatown. Chinatowns huvudstråk Canal Street har härlig puls – och man får leta länge om man ska hitta västerländska bokstäver på butiksskyltar och restaurangmenyer. Times Square får man inte heller missa. Ta dig gärna dit på kvällen, när neonreklamen är som mest slående – det blir ett minne för livet.

Men strunta för all del i Frihetsgudinnan. Ta Staten Island-färjan från Whitehall Street längst söderut på Manhattan istället. Färjan tar dig fram och tillbaka till Staten Island med en slående utsikt över både Frihetsgudinnan, Ellis Island och södra Manhattans skyline – och det är helt gratis!

Bitte Assarmo

Fotnot: Den andra av Bitte Assarmos New York-artiklar publiceras på onsdag.