Påven var inbjuden till den ännu inte helt färdigställda Försoningens kyrka av pingstpastor Giovanni Traettino, som han lärt känna i Argentina på 1990-talet, och som är engagerad i dialogen mellan katoliker och pingstvänner.
I sitt möte med cirka 200 pingstvänner, många tillresta från olika håll i världen, bad påven om förlåtelse för hur delar av Katolska kyrkan agerat mot pingstvänner och andra evangelikala kristna under fascisttiden i Italien. Under dessa år deporterades pastorer, kyrkor förstördes och små evangelikala grupper förklarades av regimen som ”skadliga för [den italienska] rasens fysiska och mentala identitet”, skriver bland annat Vatican Insider.
– Bland dem som förföljde och angav pingstvännerna, nästan som om dessa vore galningar som förstörde ”rasen”, fanns även katoliker. Jag är katolikernas herde, och jag ber er om förlåtelse för de katolska bröder och systrar som inte förstod, och som frestades av djävulen, sa påven enligt tidningen.
Franciskus sa att han förstod att en del skulle överraskas av att han besökte pingstvännerna.
– Jesus bad om enhet. Den heliga Anden skapar mångfald inom kyrkan. Men samma Ande skapar enhet, och kyrkan är en enda i mångfald. En mångfald som försonas av den helige Ande, sa påven.
Eva Janzon
eva.janzon@varldenidag.se