Det som sker i Willow Creek skakar nu om kristenheten i USA men även på andra platser runt om i världen. Bill Hybels har varit en ledarskapsprofil, författare och talare som åtnjutit stor respekt.

Men återkommande anklagelser om sexuella inviter, närmanden och övergrepp har hörts och nu tar ledarskapet i Chicagoförsamlingen konsekvenserna av att, som de själva menar, ha misslyckats med att hantera avslöjandena om Hybels på rätt sätt.

Angående den utredning man tillsatte för att undersöka påståendena om sexuella övergrepp som senare rentvådde Hybels skriver ledarskapet:

”Vi såg på anklagelserna genom den lins av tillit vi hade till Bill, och det fördunklade vårt omdöme”.

I den långa texten som präglas av ånger ber man om ursäkt både för det generella hanterandet av det som hänt men också till flera enskilda personer för att man inte med tillräckligt allvar eller tillräckligt snabbt agerat och ställt sig på de drabbades sida.

"Till alla kvinnor som berättat, kyrkan borde alltid följa i Jesu fotspår för att hjälpa de sårade att finna helande, och vi ber om förlåtelse att vi gett er ytterligare smärta. Det var inte vår avsikt, och vi ångrar att det tagit oss så lång tid för att erkänna det”.

Bill Hybels har hela tiden nekat till uppgifterna om sexuella övergrepp och endast medgivit att han ibland befunnit sig i sammanhang där han inte borde ha varit.

Förhoppningen från äldstekåren är nu att ge församlingen en chans till en nystart genom att i en process under hösten ersätta den nuvarande styrelsen med en ny.

“Chicagoområdet behöver Jesus, och vår värld behöver Jesus. De behöver desperat människor som lever och agerar som den Jesus vi har undervisat om de senaste 43 åren. Må det vara känt om oss om hundra år”, avslutar Heather Larson.