Enligt organisationen Association of victims of abduction and enforced disappearance (AVAED) har fler än 500 koptiska flickor bortförts med tvång sedan revolutionen mot dåvarande presidenten Hosni Mubarak inleddes i januari 2011, skriver nyhetsbyrån BosNewsLife. Flera av de unga flickorna, som har varit mellan 12 och 14 år, har tvingats att konvertera tilll islam och gifta sig med muslimska män.
Även landets inrikesdepartement har erkänt probemet. Nyhetsbyrån Associated Press citerar en anonym källa på ministeriet, som sagt att över 150 personer kidnappats enbart i provinsen Minya det senaste året. I hela landet ska antalet bortföranden ha stigit med 145 procent mellan 2011 och 2012.

Även om brottsligheten stigit överlag i Egypten, och även drabbar muslimer, ska kidnappningarna i Minya framför allt riktat in sig på de kristna. Kyrkoledare, de kidnappade själva och människorättsaktivister lägger skulden på den islamistiska retorik som spridit sig i landet de senaste åren, och som beskriver kristna som andra klassens medborgare.
Ofta är pengar motiv för bortförandena, både av unga kvinnor och välbärgade kristna män. En nittonårig kvinna berättar för World Watch Monitor om hur hon fördes bort av personer som uppenbarligen förväxlat henne med en flicka med samma namn, men som tillhörde en förmögen familj. Efter en vecka släpptes hon utan vidare. I juni fördes en sjuårig kristen flicka bort under en bröllopsfest, och återlämnades efter en vecka sedan famljen betalat en lösesumma.

Egyptens kristna, som lämnat landet i stort antal sedan revolutionen 2011, känner sig även diskriminerade i utövandet av sin religion. Strax innan president Mohammed Morsi avgick godkände han ett kyrkbygge i provinsen Beheirah – det första kyrkbygget han godkänt sedan han tillträdde som president. De kristna hade ansökt om tillståndet i 17 år, och bygget har inte börjat ännu.

Eva Janzon
eva.janzon@varldenidag.se