Gruppen bestod till en början av 17 personer, barn och vuxna, från USA och Kanada. Kidnapparna krävde en miljon dollar per person. Fem av dem frigavs efter ett tag, men det är fortfarande osäkert om någon lösensumma betalades.

De tolv som var kvar i fångenskap valde sedan att själva planera en flykt. En stjärnklar natt vågade gruppen, med ett spädbarn och en treåring, att med stjärnornas hjälp finna en flyktväg. Barnen sveptes in i filtar så att inte kvistar eller törnen skulle skada dem. Efter flera timmars vandring fann de en person som kunde hjälpa dem att ringa efter hjälp.

Gruppen flögs sedan till USA med den amerikanska kustbevakningens plan, enligt församlingen i Berlin i delstaten Ohio. Enligt nyhetsbyrån AP är gruppen vid gott mod. De har lidit av hetta och fått infektioner av förorenat vatten och insekter, men i övrigt klarat sig bra.