Allvar blandades med skämt av Peterson och från publiken hördes både skratt och fokuserad tystnad.
Den numera världskände psykologen och psykologiprofessorn från Toronto har fått stor uppmärksamhet för sina ståndpunkter i känsliga frågor. Som den om genus.
– Män och kvinnor är mer lika än olika, men det finns viktiga skillnader. Och dessa skillnader är inte triviala och kan inte bara ignoreras, sa han som svar på en fråga från Stockholmspubliken om hur Peterson ser på könsneutrala förskolor.
– Att vi är män och kvinnor ska inte heller ses som ett problem som måste fixas, fortsatte Jordan Peterson.
Miljontals människor, många av dem unga män, följer Toronto-professorn på youtube. Hans Skandinavien-turné inleddes förra helgen med ett uppmärksammat besök hos Skavlan i SVT där Centerledaren Annie Lööf fick fullt upp med att försöka försvara svensk genus-pedagogik.
Vid måndagens framträdande på Cirkus låg fokus särskilt på hans aktuella bok ”12 rules for life” som sålt i över två miljoner exemplar världen över. Han beskrev exempelvis sin fjärde livsregel: Jämför dig själv med den du var i går, inte med hur någon annan är i dag.
Här påpekade Jordan Peterson att vi ofta ser upp till kändisar för att de är duktiga inom vad de gör, men att vi inte vet vilka problem de brottas med i andra delar av livet. Andra människor kan till det yttre verka bättre och mer lyckade än en själv, men den enda man har full vetskap om är sig själv.
– Du kan inte veta om du når upp till den person du jämför dig med, för du vet inte allt om andra. Men du kan styra så att du blir ett bättre jag i dag än i går, för du vet dina fel och brister i ditt förflutna.
– Det finns ingen annan person som har exakt samma färdigheter och talanger som du. Jämför därför dig endast med dig själv och om du använder dina förmågor bättre i dag än igår, var Petersons livsråd.
Återstoden av den knappa två timmar långa föreläsningen handlade om olika former av problemhantering, både på individnivå och i parförhållande.
– Om människor har problem så ska man inte lösa problemen åt dem, utan i stället ge dem verktyg att hjälpa sig själva. Gör alltså inte saker för andra som de kan klara själva. Det kan verka omsorgsfullt men är inte det i långa loppet.
Vikten av att hålla ihop och anstränga sig för att få sitt äktenskap att fungera, även när det finns problem, betonades av Peterson. Att gemensamt ta små steg i rätt riktning kan vara skillnaden mellan trasiga relationer, separation och sargad ekonomi och ett någorlunda fungerande äktenskap.
– Det allra viktigaste är att förlåta varandra, det är aldrig så att enbart en är 100 procent skyldig. För att kunna förlåta måste man försöka kontinuerligt ha ärliga samtal med varandra. Även om relationen inte är där man önskar att den vore kan den alltid förbättras, det finns alltid små steg båda kan ta för att göra den bättre.
Att röra sig framåt, även om det är med små steg, är enligt Peterson det som ger livet mening. Vi alla behöver ideal att leva efter, och det är när vi lever upp till goda ideal som livet upplevs som meningsfullt.
– Om dina ideal är för höga kommer du inte klara av att leva upp till dem och du upplever dig då som misslyckad. Är idealen för låga har de ingen funktion. Det är när du har ett krävande men möjligt ideal som du klarar av att leva upp till som livet känns meningsfullt.