Enligt ett lagförslag i Norge ska ultraljudsundersökningar vid graviditet tidigareläggas från vecka 18 till vecka tolv. Men biskoparna i Norska kyrkan menar att syftet inte är omsorg om den gravida kvinnan, utan att det handlar om fosterdiagnostik för att sortera ut foster med Downs syndrom.
– Vi tror det här kommer att leda till en ökad press att göra abort och att antalet aborter i Norge kommer att öka, sade Solveig Fiske, biskop i Hamar i ett debattprogram i norska radion NRK på torsdagen i förra veckan.
De norska biskoparna fruktar en utveckling liknande den i Danmark. Där föds allt färre barn med Downs syndrom efter att ultraljud börjat göras tidigare.
– Det kommer att ha en negativ effekt på samhällets syn på människor med Downs syndrom, sade Solveig Fiske.
I dag aborteras nio av tio foster med handikappet i Danmark. Det finns dansk forskning som pekar på att år 2030 kommer det inte längre att finnas några barn med Downs syndrom i landet.
Även i Sverige ökar antalet aborter av foster med Downs syndrom efter att flera landsting infört så kallade kub-tester som avslöjar kromosomfel hos fostret. Kvinnor som får veta om att de väntar ett barn med Downs syndrom väljer nu nästan i samtliga fall att göra abort.
– En grov uppskattning är att 1,5 procent väljer att föda sitt barn trots vetskap om Downs syndrom, sade docent Karin Källén till Expressen i september 2011. Tidningen konstaterade samtidigt att av 269 fall av trisomi-21, den kromosomrubbning som orsakar Downs syndrom, som rapporterades under 2009 föddes endast fyra barn.
Norska hälsodepartementet, där frågan nu behandlas, menar att debatten delvis bygger på ett missförstånd.
Man måste kunna skilja mellan en kvinna som önskar veta hur det går med fostret och att göra abort. Här är debatten sammanblandad. Det är heller inte så stor skillnad på att göra ultraljud i vecka tolv jämfört med vecka 18, sade hälsominister Anne-Grethe Strøm-Erichsen i debatten.
Knut Arild Hareide, ledare för Kristelig folkeparti, ser positivt på kyrkans engagemang i frågan.
– Kyrkans uttalande gläder mig mycket och vi är helt eniga. Det här börjar likna ett samhälle som börjar leta efter det perfekta och rensar bort allt annat. Det är ett samhälle som KrF inte önskar, säger han.