Brittiska The Guardian skriver om hur polisen enligt ögonvittnen spärrade av området kring "Gyllene lampfotens kyrka" i staden Linfen innan byggarbetare sprängde byggnaden inifrån.

Kyrkan byggdes 2008, för motsvarande 21,4 miljoner kronor, uppger förstepastor Yang Rongli för The Guardian.

Nyhetsbyrån AP skriver att församlingen, som hade fler än 50 000 medlemmar, råkat i konflikt med myndigheterna flera gånger tidigare. Den anklagades för att ha brutit mot byggregler och avtal om markanvisningar – anklagelser som ofta riktas mot icke-santionerade kyrkor. År 2009 ska polisen ha vandaliserat kyrkan och beslagtagit biblar, och flera församlingsledare dömdes till långa fängelsestraff.

Yang Rongli tillbringade själv sju år i fängelse efter att ha anklagats för att "störa trafiken med folksamlingar" och har stått under polisövervakning ända sedan hon frigavs i oktober 2016, enligt den kristna organisationen China Aid i USA.

– Jag tror att det här kan vara ett nytt mönster, riktat mot oberoende huskyrkor som har en byggnad eller som tänker uppföra en. Det kan också vara början på de nya regleringar i religiösa frågor som träder i kraft i februari, säger China Aids grundare Bob Fu till The Guardian.

De reglerna innebär bland annat att det blir svårare att sätta upp statyer utanför kyrkor, och att den som ägnar sig åt "icke-sanktionerad religiös aktivitet" kan beläggas med upp till motsvarande 377 000 kronor i böter.

En katolsk kyrka i en by i grannprovinsen Shaanxi revs i december, 20 år efter att den öppnade, enligt AsiaNews. Även det ska ha skett utan förklaring från myndigheterna.

Redan 2013 började myndigheterna att slå ner hårdare på kyrkor med kors och höga byggnader. I provinsen Zhejiang har över 1 200 kors plockats ner, enligt kristna aktivister.