Enligt en lag från 2002 definieras alla foster som föds som ”personer”, oavsett tidpunkt eller omständigheter. Republikanerna har velat gå ett steg längre, och garantera alla foster som föds fram levande samma rätt till livsuppehållande vård.
Därför försökte man redan 2017 lansera en lag som skulle ge rättstligt skydd även till foster som uppvisar livstecken efter en abort. Lagförslaget nådde inte fram, och nyligen gjordes ett nytt försök.
Detta föll dock i senaten den 25 februari, sedan alla 47 Demokrater utom tre röstade mot förslaget. Alla de sex personer som sagt sig vilja utmana Republikanerna om presidentposten 2020 röstade mot förslaget: Cory Booker, Sherrod Brown, Kirsten Gillibrand, Kamala Harris, Amy Klobuchar, Elizabeth Warren och Bernie Sanders.
Lagförslaget föreskriver att läkare, i det fall ett foster överlever en abort, ska ”vinnlägga sig om samma grad av professionalitet, omsorg och ihärdighet för att bevara barnets liv och hälsa som en rimligt ihärdig och samvetsgrann vårdgivare skulle uppvisa gentemot varje annat barn som föds levade vid samma gestationsålder”.
Att ett foster lever efter abort definieras i lagförslaget som att fostret ”andas eller har ett hjärta som slår, en pulserande navelsträng eller uppvisar tydliga muskelrörelser”.
Ett sådant fostret måste omedelbart få sjukhusvård, enligt lagförslaget, som föreskriver att alla underlåtelser att följa lagen måste anmälas. Läkare som inte fullgjort sina skyldigheter enligt lagen skulle dömas till böter och max fem år i fängelse.
Chuck Schumer – en av de 44 Demokrater som röstade mot lagförslaget i senaten – menade att ett foster som överlever en abort redan har skydd i lagen, och att förslaget i själva verket går ut på att ”skrämma och stänga ner vårdgivare inom reproduktiv hälsa”.
Han hävdade under debatten, enligt bland annat Vox, att förslaget skulle ”införa krav på vilken vård som läkare måste ge i vissa situationer, även om den vården är ineffektiv, strider mot medicinsk evidens och mot familjen önskemål”.
Leana Wen, som leder Planned Parenthood i USA, formulerade sig ännu hårdare.
”Denna lagstiftning grundar sig på lögner och en felaktig informationskampanj, i syfte att få kvinnor att skämmas och att kriminalisera läkare för något som inte existerar vare sig inom medicinen eller i verkligheten”, säger hon i ett uttalande till Vox.
Men även om statistiken är bristfällig visar uppgifter från flera delstater att en del foster uppvisar livstecken i samband med en abort. Florida rapporterade in elva sådana fall under 2017, Arizona tio, Minnesota tre och i Oklahoma minst ett, uppger Heritage Foundation.