Enligt regionale biträd­ande polischef Philip Ndolo var det en samordnad attack mot två kyrkor: den katolska och Afrikanska inlandets oberoende kyrka, AIC, en av landets största kyrkor, i staden. Philip Ndolo beskriver de granatkastande attentatsmännen som "galningar i huvor". Samtliga 17 dödade tillhörde AIC-kyrkan. Fem angripare kastade in granater i kyrkan, och när församlingsmedlemmarna i panik försökte fly, öppnade andra beväpnade män eld mot dem.
– Man ser kroppar som ligger inne i kyrkorna, säger Leo Nyongesa, som också berättar att attentatsmännen med våld hade tagit vapnen från de polismän som, på grund av tidigare attacker, stod på vakt utanför kyrkorna. Garissa, beläget cirka 14 mil från gränsen till Somalia, ligger nära flyktinglägret i Dadaab, där beväpnade män i fredags dödade en chaufför och kidnappade fyra hjälparbetare, av vilka en kommer från Norge. Man tror att al-Shababmilis ligger bakom dådet.

Läget vid gränsen har varit spänt sedan Kenya i oktober skickade militär in i Somalia på jakt efter miltanta islamistiska al-Shababanhängare, och flera bomber har sprängts. Ingen har tagit på sig ansvaret för söndagens blodbad, men också här riktar sig misstankarna på al-Shabab. Angreppet bär annars stora likheter med dem som under till exempel tre veckoslut i juni har riktats mot kyrkor i Nigeria och taktiken används ofta av den islamistiska militanta organisationen Boko Haram. Ett bombattentat mot en nattklubb i Mombasa i förra veckan krävde ett liv.