Nu sparkas fotbolls-VM 2022 igång. Organisationen Open Doors, som arbetar mot förföljelse av kristna, varnar för att det har blivit allt svårare att vara kristen i fotbolls-VM:s arrangörsland. Qatar är nu uppe på 18:e plats på Open Doors World Watch List som rangordnar länder där kristna människor utsätts för svår förföljelse.

Anastasia Hartman, som är Open Doors talesperson för Mellanöstern, säger till brittiska tidningen The Tablet att situationen förvärrats även för utländska kristna som vistas i landet. I Qatar gäller sharialagar där en konvertering till kristen tro officiellt straffas med döden, även om en sådan verkställighet inte utförts på många år.

– VM är inte ett tillfälle att skämma ut Qatar. Det är ett tillfälle för Storbritannien och andra länder att uppmuntra Qatars regering att leda den samhällsförändring som måste ske för att förbättra tillståndet för både utlandskristna och inhemska kristna i landet, säger Anastasia Hartman till The Tablet.

Kristna migrantarbetare, som inför fotbolls-VM byggt arenor och infrastruktur, har tillåtits att fira gudstjänst i kyrkor belägna inom ett religiöst komplex, sydväst om huvudstaden Doha. Komplexet, som öppnats av en emir, inhyser nio kristna samfund samt flera religioner.

Trots att pandemins restriktioner är över har inte kyrkor belägna utanför det religiösa komplexet tillåtits återöppna, uppger The Tablet.

Alisson Becker i Brasilien, Frankrikes Oliver Giroud, Marcus Rashford i England samt Uruguays Edinson Cavani är några av flera VM-spelare som är bekännande kristna. Jacob Rudenstrand påminner om att fotbollsstjärnornas plattformar ger dem möjlighet att påverka.

”Spelare i fotbolls-VM som gör korstecknet skulle vara ett bra sätt att visa solidaritet med mänskliga rättigheter och offer för förföljelse”, påpekar Rudenstrand i ett inlägg på Twitter.

Samtidigt har frågan väckts om korstecken alls kommer att tillåtas av FIFA och arrangörslandet då det kan tolkas som ett straffbart religiöst eller politiskt ställningstagande. Återstår att se de kommande veckorna om korset syns när världens blickar riktas mot arenorna i Qatar.