Pastor Han Chung-Ryeol arbetade i en kyrka i den kinesiska staden Changbai city, nära den nordkoreanska gränsen. Han var av koreanskt ursprung och ska, ända sedan 90-talet, ha gett nödhjälp till nordkoreaner som flytt över gränsen.
”Längs gränsen i Nordkorea så fanns det ett rykte som sa att om man gick till en byggnad med ett kors på taket så skulle man få hjälp där. I Changbai fanns det bara en byggnad med ett kors. Det var pastor Hans kyrka”, berättar pastorn Eric Foley, vän till Chung-Ryeol, i ett blogginlägg på sidan The Voice of the Martyrs.
Trots att Han Chung-Ryeol visste att han riskerade sitt liv med sitt arbete så fortsatte han, uppger Eric Foley.
”Han gensvarade helt enkelt troget på vad Gud än manade honom att göra”, skriver pastorskollegan.
Förutom att ge mat, kläder och Kristus till nordkoreanerna så lärde han vanliga bybor hur de kunde hjälpa flyktingarna. Det ledde till att det snart fanns kors på taket på många av husen i byn, uppger Foley.
Den 30 april 2016 hittades Han Chung-Ryeol mördad. Nedanför det närliggande berget Changbai, som heter Mount Paektu på den nordkoreanska sidan, låg han och var nästan oigenkännbar. Chung-Ryeol uppges ha fått flera kniv- och yxhugg i både hals och hjärta.
Vänner och journalister misstänkte genast den nordkoreanska regimen, men det fanns inga belägg. Fram tills nu.
Den 21 juli i år uppgav en källa till nättidningen Daily NK att en nordkoreanska i 20-årsåldern erkänt inblandning i mordet. Kvinnan ska ha smugglat järnskrot och medicinska örter flertalet gånger över gränsen mellan Kina och Nordkorea. Då den nordkoreanska säkerhetstjänsten upptäckte att hon olovligen korsade gränsen utpressade de henne till att bli en informatör åt dem. Kvinnans uppdrag blev att rapportera in allt som pastor Han Chung-Ryeol gjorde.
När pastorn hade mördats fick kvinnan belöningar för sin medverkan i mordet. Hon blev också tillsagd att hon skulle bli straffad om information om mordet läckte ut.
”Hon blev chockad över att inse att hon hade deltagit i ett mord och började utveckla ett förakt för den nordkoreanska regimen”, berättar källan för Daily NK.
Kort därefter bestämde sig kvinnan för att fly från Nordkorea, uppger tidningen. Hon har nu berättat att hon även utsattes för sexuella övergrepp av chefsofficeren för den nordkoreanska säkerhetstjänsten och personer från den nordkoreanska polisen.
Pastor Han Chung-Ryeol blev 49 år och lämnar efter sig en fru, en son och en dotter.