En stor del av Leila Ali Elmis kampanjande skedde på somaliska. Flera opinionsbildare menade att hon saknade konkreta politiska idéer och att hennes framgång gick att härleda till klanmentalitet där rösterna primärt kom från somalier.

”Hur självständig kan Leila Ali Elmi vara från den grupp som burit fram henne? Kommer hon driva frågor som främst gynnar den somaliska, eller muslimska, gruppen? Det är så det fungerar i länder där klanen, eller den etniska gruppen, är det politiska subjektet snarare än individen”, skrev till exempel opinionsbildaren Ivar Arpi efter valet.