Redan vid sin fjärde partikongress, den 4 juli 1897, beslutade Social­demo­kraterna att religionen skulle vara en privatsak i Sverige, att statskyrkan och kyrkobudgeten skulle avskaffas, att skolan skulle skiljas från kyrkan och att produktionsmedlen skulle ägas av staten.

Skolfrågornas betydelse för det Social­demo­kratiska partiet under 1900-talet bekräftades av att samtliga av partiets statsministrar mellan 1946 och 2007 – innan sin tid som regeringschef – hade varit ministrar på utbildningsdepartementet (tidigare ecklesiastik­departementet): Tage Erlander, Olof Palme, Ingvar Carlsson och Göran Persson.