Munken Ansgar grundade den första kristna församlingen i Sverige och har därför kallats Nordens apostel. Han var med stor säkerhet den förste som förkunnade evangeliet i Sverige, men redan tidigare hade flera svenskar mött kristna och kände till kristendomen. Ingen vet exakt när kristendomen kom till Sverige för första gången, men så mycket är klart att vikingar och handelsmän på flera sätt kommit i kontakt med kristendomen på sina många resor.

I Sverige fanns det också kristna fångar, som berättade om sin tro. Även kristna köpmän hade kommit till svearnas rike. ”Århundraden före Ansgars besök i Birka hade svear och guter haft kontakt med kristen kultur, varom inte minst åtskilliga arkeologiska fynd vittnar”, skriver Berndt Gustafsson i sin bok ”Svensk kyrkohistoria”.