Från den dag då han föddes den 12 oktober 1872 var Ralph Vaughan Williams djupt rotad i den brittiska landsbygdens mylla. Hans musik skulle förmedla den nationella anda som Edward Elgar fann en gång och låta den omfatta även den rika brittiska folksångstraditionen.

Långt efter det att han blivit känd över hela världen som en av sitt lands främsta kompositörer skrev han: ”Om din konst är fast rotad i din egen mylla och den myllan har något att ge dig personligen, kan du fortfarande vinna hela världen utan att förlora din själ.”