Tiotusen marscherade i Jerusalem
Leende människor gick jublande på Jerusalems gator på torsdagen när närmare 10 000 personer deltog i den årliga Jerusalemmarschen under Lövhyddohögtiden. Omkring hälften av deltagarna var kristna från hela världen som visade sitt varma stöd till Israels huvudstad.
Internationella kristna ambassadens i Jerusalem (ICEJ) stora konferens med en bra bit över 5 000 anmälda deltagare från över 90 länder satte en klar prägel på den populära marschen genom centrala Jerusalem på torsdagen.
Med vajande flaggor och under sång och hurrarop uttryckte de sitt stöd till staden och dess invånare. Många delade ut godis och småflaggor till de barn som stod och följde marschen längs den runt tre kilometer långa marschvägen.
Mest uppseendeväckande var de omkring 1 300 deltagarna från Brasilien, men även den stora kinesiska gruppen gjorde intryck. Av de nordiska länderna hade Finland och Norge flest deltagare.
Ulf "Uffe" Christiansson från bandet Jerusalem deltog för första gången i Jerusalemmarschen, tillsammans med hustrun Else Marie.
– Vi inbjöds att vara med i ett norskt sällskap på resan och det har varit mycket berikande. Nu går vi tillsammans och viftar med både norska och svenska flaggor, säger Uffe.
De tre norska väninnorna Grete Haugen, Astrid Hurvenes och Gunn Jensen strålar ikapp med solen.
– Jag tror att när vi går på gatorna i Jerusalem i dag så har vi med oss en flod av välsignelse och frid från Norge, säger Gunn Jensen, som deltar för fjärde gången.
– Det är en fantastisk festresa, säger Grete Haugen, som är med för första gången.
Kanadensisk konservative parlamentarikern James Lunney hör också till de utländska deltagarna. I parlamentet har han under flera år lett gruppen Israels vänner och han besöker nu Israel för 17:e gången.
– Vi arbetar för att Kanada ska erkänna Jerusalem som huvudstad. I 20 år har en kanadensisk historiker, Jacques Gauthier, forskat på stadens historia för att visa att Jerusalem är Israels obestridliga huvudstad. Han argumenterar också för att det inte finns något i internationell lag och rätt som hindrar ett erkännande av Jerusalem som Israels huvudstad, säger Lunney.
Kenneth Meshoe, som representerar kristdemokratiska ACDP i Sydafrikas parlament, går emot alla påståenden om att Israel på något vis skulle vara en apartheidregim.
– Det är helt oseriöst att hävda det. Här är allt tillgängligt för alla. Utbildning och hälsovård är öppet för alla, så var det aldrig under apartheidstyret i Sydafrika. Här finns både judar och araber i parlamentet. Jag var på stranden i Tel Aviv och där gick judar och araber bredvid varandra. Det gjorde aldrig svarta och vita då i Sydafrika. Apartheidstämpeln är en lögn som bara används för att svärta ner Israel så mycket som möjligt, säger Meshoe innan han ansluter sig till de andra marschdeltagarna.
ICEJ:s mediechef David Parsons är mycket nöjd med uppslutningen.
– Det här är ett uttryck för ett starkt stöd till Israel från evangeliska kristna över hela världen. Vi ser en klar trend i uppslutningen, där över 50 procent av deltagarna på vår konferens nu kommer från länder i Latinamerika, Afrika och Asien. Tidigare kom de flesta från Nordamerika och Europa, säger Parsons.
➜ Fakta Jerusalemmarschen
• Arrangör: Jerusalems stad och International Christian Embassy Jerusalem, ICEJ
• Över 5 000 av deltagarna är med i ICEJ:s konferens under Lövhyddohögtiden.
• Flest deltagare kommer från Brasilien, Kina och Finland.
• ICEJ har kontor i över 70 länder och arbetar i 130 länder.
