Invånare i Turkmenistans huvudstad Ashgabat. Den hårdföre presidenten Kurbanguly Berdymukhamedov blev som väntat omvald – enligt officiella uppgifter fick han 97 procent av rösterna. Foto: AP / SCANPIX
Svårt för kristna turkmener
Turkmenistans kristna fick inte mer frihet efter den excentriske presidenten Turkmenbashirs död. I stället har de fått det värre. Trots det spirar tron bland turkmenerna, både i landet och i exil.
De som hoppades att den nye presidenten, Kurbanguly Berdymukhamedov, skulle mjuka upp den brutala regimen, har fått alla förhoppningar grusade. Fem år efter att han kom till makten konstaterar människorättsorganisationen Forum 18 att brotten mot de mänskliga rättigheterna är värre än någonsin tidigare.
Presidenten med det långa namnet har inte ägnat sig åt så många märkliga påhitt som sin företrädare – han har till exempel inte placerat pingviner i öknen eller låtit tillverka en roterande guldstaty av sig själv. Men han håller folket i ett järngrepp. Målet är, enligt Forum 18, att få total kontroll över alla delar av samhället, inte minst de religiösa grupperna.
Batyrjan Nurov, norsk-turkmen och ledare för tv-bolaget Turkmen Ministry, delar Forum 18:s uppfattning.
Regimen är som tidigare, eller värre, för den nya regimen vill ha ännu starkare kontroll. Myndigheterna tvingar folk att spionera på varandra. Inte ens de kristna törs lita på varandra, för de vet att säkerhetstjänsten pressar folk till att prata, säger Nurov.
I fängelserna är misshandel av fångarna rutin.
Enligt Forum 18 har myndigheterna informatörer både i moskéer och i den ortodoxa kyrkan. Medlemmar i andra religiösa grupper blir regelbundet inkallade till förhör hos hemliga polisen.
Batyrjan Nurov känner själv pastorer som råkat ut för sådana förhör efter att de kommit hem från konferenser utomlands.
Är det möjligt att förbereda sig på att hamna i – och uthärda – ett sådant förhör?
– Alla människor har en gräns för vad de tål. Torterarna i turkmenska fängelser är inställda på att gå över den gränsen, oavsett vad det kräver. Vi tränas till att tro intill döden, men du kan aldrig veta vad du tål. Vi ber bara om att Gud ska ge oss kraft, säger Nurov.
Domen från Forum 18 är tydlig: Turkmenistan har en av världens mest förtryckande regimer. Bland annat har regimen infört ett registreringssystem för kristna församlingar och andra trossamfund som garanterar fullständig kontroll över medlemmarna.
Att mötas i oregistrerade kyrkor är förbjudet och täta polisräder kontrollerar att förbudet efterlevs. Enbart i augusti ställdes fem protestanter inför domstol och dömdes till dryga böter för otillåten kristen verksamhet.
Att många församlingar ändå låter bli att ansöka om registrering beror på att myndigheterna använder registreringsprocessen till att samla information om de kristna – samtidigt som det är nästan omöjligt att få ansökan godkänd.
För en registrerad kyrka är det svårt att växa, för de övervakas så hårt. De oregistrerade kyrkorna växer däremot. Evangeliet sprider sig från man till man och i ännu större grad från kvinna till kvinna. Kvinnorna är ofta de mest orädda evangelisterna, för de är mindre utsatta för reaktioner från myndigheterna, förklarar Nurov.
Han menar att myndigheterna har som strategi att slå ner på de kristna ledarna.
De måste alltid vara på sin vakt och saknar helt rättssäkerhet. Eftersom ledaren är så viktigt i vår kultur drabbar det församlingarna hårt. När herden slås ut splittras hjorden.
Tidigare i år blev en pastor och trebarnsfar dömd till fyra års fängelse efter en trafikolycka.
– Ingen person blev skadad och båda förarna orsakade olyckan. Ändå straffas pastorn med fyra års fängelse, medan den andra går fri, säger Nurov och tillägger att pastorn varit hotad i flera år.
En ljuspunkt är att den protestantiska pastorn Ilmurad Nurilev släpptes fri från arbetsläger i februari. 2010 dömdes han för bedrägeri. Pastorns familj avvisade beskyllningarna och hävdade att polisen pressat personer att ge falska vittnesmål. Nurilev tvingades också till medicinsk behandling, falskt anklagad för narkotikamissbruk.
I fängelset mötte Nurilev flera muslimer som var fängslade på grund av sin tro. Bland dem fanns en ung man som gripits för att han undervisade barn ur Koranen.
Forum 18:s rapport visar att turkmenska myndigheter också ger sig på barn i kristna familjer. De hotas med att skickas ut ur skolan och blir förödmjukade inför lärare och elever. För Nurov är det här välbekanta uppgifter.
Barn till kristna ledare är mest utsatta. Vissa får tåla allvarlig mobbning. Det tar förstås hårt på föräldrarna, säger han och berättar om en händelse nyligen:
De kristna barnen på en skola blev inkallade till ett möte med hela lärarkåren. De tvingades svara på frågor om vad de trodde på, hur de bad och hur de sjöng. Mötet pågick i flera timmar. Medan barnen bad och sjöng satt lärarna först och log åt dem, men senare verkade det som att de blev berörda. Vid slutet av mötet var det knäpptyst.
Hur klarar barnen av att utsättas för sådant?
– Jag tror inte skolan klarar att knäcka barnen. Kärnfamiljen är stark i vår kultur. Den betyder mer än skolan. Men vi måste be om att de kristna familjerna, och inte minst ledarna, får styrka och kraft, säger Batyrjan Nurov.
