Styrkan i Jesusfolket var att evangelikal och pingstkarismatisk kristendom förenades med hippiekultur. Men kristnandet av hippiekulturen var inte oproblematiskt. Foto: Istockphoto
Jesusfolkets framväxt i USA
1967 var en vändpunkt i religiöst hänseende i olika delar av världen. Sexdagarskriget i Mellanöstern, Beatles flirt med Maharishi Yogi. Men också Jesusfolket, som bland annat inspirerades av David Wilkerson och hans arbete Teen Challenge, skriver författaren och forskaren Torbjörn Aronson.
Vid mitten av 1960-talet började alltfler amerikanska ungdomar söka sig till Stillahavskusten och de nya kulturtrender som där började spira. Droger, musik, mode, andlighet och livsstil formades snart till en alternativ ungdomskultur som utmanade äldre generationer. Men mitt i hippiekulturens hjärta uppstod från 1967 och framåt en kristen väckelse som överraskade alla och fick namnet "Jesusfolket".
1967 utgjorde en vändpunkt i religiöst hänseende i olika delar av världen. Sexdagarskriget i Mellanöstern innebar att Jerusalem på nytt kom i det judiska folkets händer, men ledde också till den militanta islamismens pånyttfödelse. I Europa bjöd Beatles in Maharishi Yogi och hjälpte honom introducera TM (Transcendental meditation). Inom skönlitteraturen slog den så kallade magiska realismen igenom, vilken blandade magi, övernaturliga händelser och berättelser med verklighetsförankring. Samtidigt började den karismatiska väckelsen inom romersk-katolska kyrkan. Men på den amerikanska västkusten började helt överraskande en ungdomsväckelse bland hippies.
Hippiekulturen blandade intresse för österländsk religion, nya droger, popmusik, promiskuös livsstil och ett motstånd mot den amerikanska inblandningen i Vietnamkriget. Hippiekulturen skördade snabbt många offer på grund av narkotikan och den därmed sammanhängande livsstilen. Samtidigt började spontant olika typer av kristen evangelisation bland hippies. Evangelisationsrörelsen växte snart ut till en omfattande och genuin väckelse, som på några års tid ledde till förmodligen flera hundra tusen ungdomars omvändelse. Först på den amerikanska västkusten och därefter runt om i USA och sedan i Europa. Skeendet pågick från 1967 fram till 1974, då andra strömningar i kultur- och samhällsliv gjorde sig gällande.
En förebild och inspiratör till väckelsen var David Wilkerson och hans arbete – Teen Challenge – bland gäng och drogberoende ungdomar i New York. Wilkerson började med detta 1959 och var vid mitten av 1960-talet känd över hela den kristna världen, på grund av de under som skedde med drogmissbrukare som blivit omvända och sedan döpta i den helige Ande. En del av Wilkersons medarbetare sökte sig i slutet av 1960-talet till den amerikanska västkusten och etablerade där samma radikala form av evangelisation. Den kännetecknades av gatuevangelisation, bibelstudier, bön, tro på den helige Andes kraft och rehabiliteringsverksamhet. Wilkerson engagerade sig själv aldrig direkt i Jesusfolket och höll sig avvaktande till det närmande till alternativkulturen som utvecklades i väckelsen.
Viktiga centran och personligheter i väckelsen var bland annat Hollywood (Arthur Blessit, Duane Pederson och caféet His Place), Seattle (Linda Meissner och Jesus People Army) Costa Mesa (Chuck Smith, Lonnie Frisbee och Calvary Chapel, Jack Higgins och Shiloh Community Revival Centers), och Milwaukee (Jim Palosaari och Jesus People USA).
Shiloh Community Revival Centers blev en kommunitetsrörelse som när den var som störst omfattade över 100 000 personer och 175 kommuniteter. Kommunitetstanken blev ledande hos vissa delar av Jesusfolket och hämtade inspiration både från hippiekultur och rehabiliteringscentran för drogmissbrukare. Församlingen Calvary Chapel i Costa Mesa startades av Chuck Smith 1965 med 25 medlemmar men samlade i början av 1970-talet regelbundet upp emot 10 000 personer.
Från väckelsens centran på den amerikanska västkusten sändes sedan evangelisationsteam ut i USA och världen och väckelsen spreds. Media uppmärksammade Jesusfolket snabbt. Tv-program och mängder av artiklar i lokala, nationella och internationella tidningar och tidskrifter publicerades. Styrkan i Jesusfolket var att evangelikal och pingstkarismatisk kristendom förenades med hippiekultur. Men kristnandet av hippiekulturen var inte oproblematiskt. Hippiekulturens förkastande av det bestående samhället och traditionella värderingar kunde ibland leva kvar och yttra sig i ett förkastande av den etablerade kristenheten. Kommuniteterna utvecklades ibland i sekteristisk riktning med auktoritärt och kontrollerande ledarskap. Få traditionella lokala församlingar hade förutsättningar att härbärgera väckelsen.
Men ur Jesusfolket växte så småningom fram en ny evangelikal och pingstkarismatisk församlingskultur. Calvary Chapel blev ett världsomspännande församlingsnätverk. Ur Calvary Chapel och Jesusfolkets miljö växte Vineyardrörelsen fram genom bland annat Ken Gulliksen och John Wimber. Jerry Savelle och en rad andra centrala predikanter i amerikansk trosrörelse kom till tro och/eller började förkunna genom Jesusfolkets väckelse. Hur detta påverkade Sverige återkommer vi till i nästa artikel.
