Gudstjänsterna har ett snyggt och modernt upplägg, men fokus i församlingen ligger inte på häftiga uttryck utan vardagliga relationer Foto: United
En modern kyrka som vill beröra
Drömmen i Stockholm blev verklighet i Malmö
MALMÖ Röda mattan är utrullad. Vi är inte i Hollywood eller utanför kungliga slottet, utan vid församlingen Uniteds entré. Det är Supersunday, en av några få gånger per år när alla Unitedkyrkor i Malmö har gemensam gudstjänst.
- Vi vill att man ska ha tid för livet och att bygga relationer, säger pastor Magnus Persson. Foto: United
Klockan är fyra på eftermiddagen och radiomusik pumpar ut genom högtalarna när människor strömmar in i den ombyggda industrilokalen och bjuds på smoothie och snacks.
Det minglas, barnen har piratkläder, eftersom söndagsskolan har stor sjörövarfest.
Kyrksalen, som rymmer 400 personer, är snart full, stämningen är hög. Musiken dunkar, samtidigt som en klocka räknar ned inför gudstjänstens start.
Sedan drar det i gång. Proffsiga kortfilmer varvas med lovsång som liknar en rockkonsert. Magnus Persson, pastor i kyrkan, predikar om att stanna kvar hos Gud, även när livet ser mörkt ut. Han blandar humor med bibelord och väver skickligt in aktuella samtalsämnen.
– Vi klarar inte av att vara hjältar. Jesus vill vara din hjälte. Din uppgift är att hålla fast vid honom, säger han.
I slutet av mötet ges tillfälle att räcka upp sin hand om man vill säga ja till Jesus och bli en kristen. Många lyfter händerna.
Efteråt möter Världen idag Magnus Persson för en intervju i ett rum bakom scenen, där han, tillsammans med några av sina medarbetare, varvar ned efter mötet och äter sushi.
Där inne spelas hits av Katy Perry och Robyn i bakgrunden. Vi pratar om hur United kom till för elva år sedan.
– Vi gjorde den största ungdomshappeningen i frikyrkan någonsin. Vi fyllde Globen med Rock the globe. Samtidigt spydde jag på min egen självupptagenhet. Vi bestämde oss för att hoppa av.
Magnus Persson talar om organisationen Ny generation, som han ledde och som arrangerade uppskattade konferenser, inspirerade och gjorde stora events. Men under ytan hade luften börjat gå ur hela projektet.
– Livet var en transportsträcka mellan giggen. Vi gjorde massor, men Sverige var inte så jätteförändrat. Jag förundrades över vår otroliga oförmåga att attrahera icke-troende. Våra egna liv hade gått från skapligt sociala till att bli kristet interna, utan tid för vänner.
De hoppade av tåget, flyttade till Malmö, tog vanliga jobb, vilket Magnus Persson beskriver som det mest hälsosamma han någonsin gjort. Men de fick många misstänksamma blickar.
– Det snackades om att vi hade fallit av. Folk reagerar när man går från ett fullsatt Globen till att umgås med grannarna i Malmö. Men vi ville vara äkta.
I dag ses United som en förebild när det gäller att kommunicera kristen tro på ett relevant sätt. I slutet av året räknar man med att ha tio församlingar i olika storlek i Malmö.
Konceptet sprider sig. Petruskyrkan i Stockholm har valt att bli en Unitedkyrka, Magnus Persson har börjat arbeta centralt i pingströrelsen med församlingsplantering, och även utomlands grundas nya församlingar med samma tes som i Malmö; Love living, live loving. Att älska Gud, livet och människor.
– Drömmen är Unitedkyrkor i 100 städer över hela världen, säger Magnus Persson, som dock helst tonar ner talet om tillväxten.
– Visst växer vi och skulle kunna hajpa våra siffror för kristen media, men det är inte intressant.
Att de är kända för att kommunicera modernt vet han, men tycker att det är tragiskt att det är det enda som många vet om United.
– Det här kan alla göra med en skaplig budget, säger han och syftar på schysst ljud, ljus och filmer.
– Men vi skulle inte gråta om vi tappade det. Vår tillväxt beror inte på de sakerna utan bygger på relationer i vardagen. Det är så 99 procent av alla nya kommer hit. Det unika är inte uttrycken, utan att människor i kyrkan älskar människor utanför kyrkan.
Han tror att man inom frikyrkan söker metoder och "quick fix" för att få se tillväxt.
– Mer än våra metoder behöver vi uppgradera våra liv, så att de är relevanta. De flesta som kommit till tro här, har inte tagit några snabba beslut utan varit inne i processer på månader och ibland år. Man säger att man vill ha väckelse. Jag är inte säker på det. Vi kan berätta om hur tufft det är att ha hundra nyfrälsta. Underbart, men väldigt hårt jobb.
I United har man tre olika slags medlemskap: "friend", "partner" och "leader".
– Hur är man inkluderande samtidigt som man står för hög standard? Vi har valt att låta människor själva gå i en stegvis process, säger Magnus Persson.
Kyrkan har egentligen bara två delar bortsett från en bibelskola; gudstjänster som hålls på olika platser i staden, och smågrupper som möts i veckorna. Och det är ytterst medvetet att man har så lite verksamhet som möjligt.
– Människor har fullt upp som det är. Den största lögnen i svensk frikyrklighet är att vi inte når ut. Vi når ut varje dag. Vi finns på sekulära arbetsplatser, vi har fritidsintressen och grannar, vi når ut hela tiden. Vi behöver bara leva ut vår tro naturligt där. Och det vill vi att man ska ha tid till.
Magnus Persson talar ofta om att från kyrkans sida sluta moralisera och börja evangelisera.
– Jag fattar inte vitsen med att försöka få människor, som inte är nya skapelser, att leva som om de vore det.
Han tycker också att kristna behöver kliva ur kyrkbubblan. I stället för att starta egna idrottsklubbar eller ungdomsgårdar, varför inte finnas med bland dem som redan existerar och bygga relationer där?
– Många pastorer skulle må bra av att ta vanliga jobb, plocka upp golf eller flugfiske – vad som helst som gör att vi tvingas ut i verkligheten. Det är då kyrkan och predikningarna blir relevanta, när vi mött frågorna som vanliga människor brottas med. Inte så att evangelisation blir ett projekt, utan en livsstil. Det är inga ansiktslösa skaror vi ska nå, det är personer med namn, ångest, längtan och gåvor.
United attraherar och inspirerar långt utanför Malmö. Men att sättet att tänka kyrka skulle vara nytt, vänder sig Magnus Persson emot.
– Allt vi gör har vi stöd för i kyrkohistorien och Bibeln. Det är gammalt, men i ny förpackning. De viktigaste frågorna vi kan ställa oss som kristna är: Hur många icke-troende vänner har jag och när delade jag senast evangeliet med någon?
Mattias Roth, 35, är krögare i Malmö, och fram tills för två år sedan hade han inget intresse av kristen tro eller kyrkan. Efter viss övertalning följde han med på gudstjänst i United. Åtta månader senare, efter att ha brottats med vad människor skulle tycka och tänka, blev han döpt.
Det var för Mattias Roth som för de flesta nya som kommit till United; det var genom en vän, han fick höra om kyrkan.
– Jag har ingen kristen bakgrund och var väldigt skeptisk till allt som låg utanför det jag kände till. Jag hade fullt upp med livet, utan att fundera på tro och sådana saker. Men jag hade en vän som tyckte att jag skulle ge det en chans.
Efter att ha blivit inbjuden många gånger, valde han till sist att följa med till en gudstjänst. Och då föll många av fördomarna för kristen tro bort.
– Det var inte alls som jag trodde. Många var unga och undervisningen hade ett språk som jag kunde förstå och som jag längtade efter. Jag kunde känna igen mig i det som sades.
Efter det började han gå oftare till United och lära känna människor i kyrkan. Han kallar det en åtta månader lång tangodans med Jesus. En kamp mot vad andra skulle tycka om han tog steget fullt ut och döpte sig. Till slut bestämde han sig för att strunta i sin rädsla och ge livet till Gud. I dag går han i Uniteds bibelskola och har bjudit med många av sina vänner till kyrkan, varav flera också har landat i gemenskapen.
– Det blev naturligt för mig att berätta om det jag upplevt. Det var ingen som sa till mig att göra så, det bara kändes självklart.
Mattias Roth tror att det kan finnas flera fördelar med att komma till tro mitt i livet.
– Som ung kan man säkert få en förälskelse till församlingen och det är bra, men för mig blev det den pusselbit jag saknat. Det kan få ett annat djup i ens liv när man är lite äldre och man kanske har lättare att bli förankrad.
Han säger att det som attraherar med United är tillgängligheten och den vardagsnära gemenskapen.
– Redan från början kände jag: Wow, jag har kommit helt rätt. Och jag tror att det är kärleken man möter här som får människor att vilja komma och välja att stanna, säger han.
Samuel Teglund
samuel.teglund@varldenidag.se
